El presidente de la Cámara de Comercio del Sur y Oriente del Tolima, Jaime Eduardo Melo, habló del tejido empresarial y las vocaciones económicas de la región, destacando el sector agrícola. Según el líder gremial, el departamento tiene grandes oportunidades si empieza a aprovechar y transformar sus materias primas.

En este sentido, Melo destacó a Planadas por los diferentes procesos asociativos que tiene alrededor de la producción de café, y señaló que es ejemplo para todo el país por su capacidad de crecimiento.

EL NUEVO DÍA: ¿Cuál es la dinámica empresarial del sur y oriente del Tolima?

Jaime Eduardo Melo: Nuestra base empresarial está concentrada en las microempresas, el 98,8% son de este tipo, el 1,1% son pequeñas, 0,1% medianas y grandes empresas solo el 0,1%. Es una tendencia en todo el Tolima.

Se ve mucho negocio de subsistencia, las personas que no tienen otra opción de trabajo montan su peluquería, panadería, droguería, esas famosas “ías” es lo que más abunda en nuestro tejido empresarial.

E.N.D.: ¿Y de esas empresas cuántas transforman materias primas?

J.E.M.: En la jurisdicción sólo hay 1.215 empresas que hacen transformación, manufactura, en el campo de los servicios 4.092 y en el sector comercio 5.689, para un total de 10.996 empresas en el sur y oriente del Tolima.

Aquí está el reto, estamos rezagados en términos de transformación agrícola, vendemos los productos más que todo en su estado natural, en gran parte a Bogotá.

E.N.D.: Teniendo una gran vocación agrícola la región, ¿por qué no se refleja la participación del agro en el tejido empresarial?

J.E.M.: El tema de asociatividad es muy lento en el departamento, hay una porción pequeña de sociedades dedicadas a la agricultura, precisamente porque no hay transformación. Nosotros no llevamos el registro de los agricultores el cual le hace falta al país.

Agricultores como personas naturales hay muchos, pero no salen en estos informes, mientras los comerciantes sí gozan de tener Registro Mercantil. Es lo que le hace falta también el agro colombiano para poder planificar a largo plazo.

E.N.D.: Es de conocimiento los procesos de asociatividad que se llevan en Planadas, ¿cómo analiza la dinámica económica del municipio?

J.E.M.: Planadas nos está dando unos ejemplos en sexta industrialización, similar a una política de estado que hay en Japón para revitalizar el sector rural, ellos producen, transforman y comercializan sus productos.

Es un municipio con mucha asociatividad en torno al café, tienen granjas de cafetales orgánicos, cultivos con certificaciones de predio exportador, de buenas prácticas agrícolas, y eso hace que tengan otro tipo de producto.

Allá hacen todo, trilla, tueste, empaque y comercialización de café, y están empezando a trabajar el cacao.

E.N.D.: ¿Cuáles son las apuestas productivas de esta región?

J.E.M.: Aquí tres subregiones dentro de la misma jurisdicción de la Cámara, el sur, el centro y el oriente. A cada uno le estamos buscando y determinando las apuestas productivas.

Por ejemplo en la zona centro, lo que es Espinal, Guamo, Saldaña, Purificación, Suárez y San Luis, hay mucho potencial con el mango, porque hay varias especies de la fruta. Tenemos que hacer un inventario para hacer un proyecto productivo pero necesitamos un agricultor que invierta en certificaciones sobre su finca.

En San Luis, tienen las mejores tierras para producir limón tahití, allá unimos dos asociaciones, los acompañamos con los registros legales y hoy están sacando el producto zumo de limón. También están realizando 300 despachos del cítrico a Centroamérica y Europa.

E.N.D.: ¿El turismo es otra de las vocaciones?

J.E.M.: Tenemos unos municipios con mucha vocación turística como Melgar, que es el destino al que más se desplazan los bogotanos, pero se está dando también el turismo de experiencia como en el caso del aviturismo. Mientras a Espinal lo caracteriza la gastronomía.

Hace poco vinieron norteamericanos a mirar cómo trabaja la población de Planadas y conocer esa historia de transformación, ese es otro ejemplo de turismo.

Lo mismo se puede hacer con el arroz, se pueden crear pasantías para que los estudiantes puedan venir a conocer los cultivos. Hay muchas oportunidades en este campo de la economía.

E.N.D.: Usted habla mucho de Planadas como ejemplo para el departamento, ¿cómo influyó el proceso de reinserción para que la región creciera?

J.E.M.: El proceso de paz con la reinserción de excombatientes ayudó bastante a esta zona a ser más internacional, que sumado a la pujanza de las asociaciones y los esfuerzos gubernamentales se dio continuidad a varios programas.

Con la visión del nuevo Alcalde hay un enfoque hacia la productividad, ya no hay cultivos ilícitos y ahora hay esperanza con los nuevos mercados que conquistan los cafés especiales y el cacao. Siempre digo que Planadas va a ser uno de los municipios más importantes del país.

E.N.D.: Espinal es zona arrocera por naturaleza, ¿qué le falta al sector para ser más competitivo?

J.E.M.: Los molinos y distritos más grandes están en esta región, pero estamos sacando el mismo arroz que se hace en Villavicencio. Ojalá aquí también se empiecen a producir arroces especiales, porque sí tenemos las condiciones climáticas para hacerlo.

E.N.D.: La implementación de tecnología es fundamental hoy en día para una empresa, ¿cómo trabaja el ente cameral este aspecto?

J.E.M.: Para este año crearemos un centro de transformación tecnológica donde vamos a acompañar a nuestros empresarios a escalar en sus empresas. Les hacemos un diagnóstico a los negocios y de acuerdo a las necesidades que tengan les brindaremos a las personas aplicaciones para que mejoren digitalmente.

También les estamos ayudando en el cumplimiento de sus obligaciones con el Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo, es un tema que les está costando a los empresarios por lo que la Cámara está dando un subsidio aportando unos software para facilitarles la gestión.

E.N.D.: Las cámaras de comercio tendrán menos ingresos debido a la reducción del costo de la matrícula mercantil y renovación, ¿cómo ve este panorama?

J.E.M.: Es un gran reto para las Cámaras pero hay que tener en cuenta que el Registro Mercantil es de los impuestos más eficientes del país, y es el de menor costo, en definitiva nosotros somos el camino de entrada hacia la formalización.

Y entre todo, tenemos varias funciones, la principal es ser agencia de desarrollo. A nosotros no nos ha impactado la reducción en las tarifas de registro y matrícula mercantil, inclusive, en enero hemos crecido un 30% frente al mismo mes del año pasado, eso nos tiene con mucho optimismo.

Cifra

23 Municipios hacen parte de la jurisdicción de la Cámara de Comercio del Sur y Oriente del Tolima, siendo el ente cameral de la región con más localidades adscritas.

Frase

"Las cámaras de comercio tienen varias funciones, la principal, ser agencia de desarrollo".

Dato

De 2.500 empresas que tiene Espinal, 400 son tiendas.