El cese de actividades en la mina, que podría afectar la meta anual de producción de Colombia de 94 millones de toneladas, obligó a Cerrejón a declarar la fuerza mayor sobre algunos de sus embarques. 

El sindicato informó que el acuerdo a tres años incluye un aumento salarial de 5,1 por ciento para el primer año y reajustes por encima de la inflación para los dos siguientes. 

La inflación en Colombia en 2012 fue de 2,44 por ciento y el Banco Central proyecta mantenerla en un rango de entre 2 y 4 por ciento en los próximos años. 

Los trabajadores también recibirán un bono de más de siete mil dólares y beneficios en educación, salud y vivienda, de acuerdo con los dirigentes sindicales. 

Cerrejón, propiedad en partes iguales de BHP Billiton , Anglo American y Xstrata, produjo 34,6 millones de toneladas en 2012. Colombia es el cuarto mayor exportador mundial de carbón. 

La empresa tiene más de 5 mil 600 empleados directos, de los cuales unos 4 mil 500 pertenecen al sindicato, y está invirtiendo mil 300 millones de dólares para aumentar la producción anual a 40 millones de toneladas en 2015. 

Las negociaciones en Cerrejón son las primeras de una serie de disputas laborales previstas para este año en Colombia, en donde las compañías mineras y petroleras han enfrentado una alta conflictividad laboral y un aumento de los ataques de la guerrilla. 

La industria del carbón en Colombia está dominada por grandes productores térmicos con sus propios puertos e instalaciones ferroviarias entre los que además de Cerrejón se encuentran Glencore y Drummond.