El elenco cafetero, que disputó su primer Mundial juvenil en 1985 en la extinta Unión Soviética, ha participado en cuatro ediciones del certamen. En 2003 alcanzó un tercer puesto en Emiratos Ãrabes Unidos, que se constituye en su mejor presencia en este tipo de citas.
Su última experiencia mundialista en la categorÃa fue en PaÃses Bajos 2005, cuando fue eliminada en octavos de final por la Argentina de Lionel ÂMessi.
Colombia debutará mañana ante Francia en el estadio El CampÃn de Bogotá, en partido del Grupo A. Después se Âmedirá ante MalÃ, el 2 de agosto, y cerrará la primera fase frente a Corea del Sur, el 5 del mismo mes, también en la capital del paÃs.
La figura
Para ‘su’ Mundial, el DT Eduardo Lara, quien dirigió al seleccionado mayor en el último tramo de la eliminatoria sudamericana al Mundial de Sudáfrica-2010, contará con el volante ofensivo James RodrÃguez, de brillante temporada en el Oporto portugués, con el que ganó la Liga lusa, la Copa de Portugal y la Europa League junto con sus compatriotas Radamel Falcao GarcÃa y Freddy GuarÃn.
El centrocampista brilló durante el torneo portugués y en algunos encuentros que disputó de la Europa League, pero su mejor rendimiento llegó en la final de la Copa de Portugal frente al Vitoria de Guimaraes, donde marcó una tripleta en el triunfo 6-2 de los Dragones Azules.
RodrÃguez, de 20 años, continuó con un rendimiento ascendente exhibiendo liderazgo y efectividad goleadora con el reciente torneo juvenil de Toulon, donde se impuso el combinado cafetero al derrotar a Francia (3-1 en penales, 1-1 en tiempo oficial), precisamente su primer rival en el Mundial Sub-20.
“Ganar un tÃtulo en Francia fue memorable y era un triunfo vital para el equipo. Eso nos dio mucha confianzaâ€, dijo RodrÃguez. “Ahora el Mundial Sub20. No sólo yo sueño con levantar la Copa, toda Colombia sueña con esoâ€, agregó.
Además de RodrÃguez, el elenco cafetero dispondrá de los delanteros Luis Muriel, del Udinese de Italia, y Fabián Castillo, del Dallas de Estados Unidos; el volante Michael Ortega, del Atlas mexicano; y el defensor Jeison Murillo, del Granada español.
“Este es un grupo unido y compacto, el objetivo es llegar a la final, pero dependerá de la exigencia de los rivales y del compromiso de los muchachosâ€, confesó Lara, al frente de las categorÃas juveniles colombianas desde 2005.
Colombia disputó el Sudamericano Sub20 de Perú de este año con el boleto asegurado en calidad de anfitriona mundialista, pero su rendimiento no fue el esperado, pues terminó en el fondo de la tabla sin triunfo alguno en la segunda y última fase.
De 10 partidos jugados en el torneo regional, sólo logró una victoria, tuvo tres empates y acumuló cinco derrotas.
En su palmarés Sub20 registra los tÃtulos de campeón sudamericano en 1987 y 2005, y un subcampeonato en 1988.
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