Las decenas de invitados a la ceremonia rompieron en un cerrado aplauso con la llegada de la viuda de García Márquez, Mercedes Barcha y otros familiares al majestuoso palacio de Bellas Artes.

 Las cenizas de García Márquez han sido colocadas en una urna de madera color café junto a flores amarillas y reposa sobre un atril negro.

Los invitados se turnan para formar guardias de honor alrededor de la urna para homenajear al Nobel de Literatura colombiano, quien hizo de México su segunda patria, al residir allí en las últimas décadas.

Después de mantener un luto privado desde el fallecimiento el jueves del escritor, la familia abandonó este lunes su residencia del sur de la Ciudad de México en una comitiva resguardada por la policía hasta el céntrico Bellas Artes.

Muchos de los invitados lucen flores amarillas -el amuleto de la suerte de García Márquez- en sus solapas y dan el pésame a Barcha, que porta un vestido negro, y a sus hijos Rodrigo y Gonzalo mientras suenan piezas de música clásica favoritas del escritor.

Entre la selección que interpretarán dos cuartetos de cuerda habrá piezas de Béla Bartók, Joseph Haydn y Georg Handel, dijeron autoridades.

También en las escaleras de mármol han sido colocados fastuosos arreglos florales, todos con rosas amarillas. En lo alto del vestíbulo, luce una inmensa fotografía en blanco y negro del sonriente escritor, en la que se lee su famosa frase: "La vida no es la que uno vivió, sino la que uno recuerda y cómo la recuerda para contarla".

Para despedirse del genio adoptivo de México, unos 700 admiradores han hecho fila desde horas atrás afuera de Bellas Artes, un espacio reservado al homenaje de los grandes íconos culturales de México.

"Me gustaría darle las gracias por el gusto que me dio la lectura. Y así como nos dio "Cien años años de soledad" en una historia, que nos sobreviva cien años más en el corazón", dijo a la AFP Joseline López, una venezolana de 21 años que estudia medicina en México, quien estuvo en el primer lugar de una de las filas con tres rosas amarillas en la mano.

"Yo no lo puedo creer aún ... por eso vengo. A lo mejor así voy asimilando mejor las cosas", dice de su lado Felisa Tole, una colombiana que llegó a México hace ocho años, con la mirada clavada en el piso.

El primer homenaje

Las puertas del céntrico Bellas Artes estarán abiertas hasta las 19H00 locales, antes de que inicie la ceremonia oficial a la que asistirán los presidentes de Colombia, Juan Manuel Santos, y de México, Enrique Peña Nieto.

Santos aterrizó en la tarde del lunes en el aeropuerto de la capital mexicana acompañado de su esposa, María Clemencia Rodríguez, y su hijo mayor Martín.

Al mandatario lo acompañó una decena de amigos íntimos colombianos de García Márquez, entre ellos el expresidente colombiano César Gaviria (1990-1994), el escritor William Ospina y los periodistas Enrique Santos -hermano del presidente- y Roberto Pombo, director del diario El Tiempo, según informaron fuentes colombianas.

Se prevé que Santos y Peña Nieto formen una guardia de honor y pronuncien breves discursos al cierre de la ceremonia.

García Márquez, que llamaba a México su "otra patria distinta", encontró en este país la estabilidad para escribir la mayor parte de su obra literaria, incluida su novela mayor "Cien años de soledad" (1967).

Aunque nunca se nacionalizó mexicano, "era una persona que amaba este país, que estaba muy agradecido y se sentía tan mexicano como cualquier otro", describió Jaime Abello, director de la Fundación Nuevo Periodismo Iberoamericana (FNPI), fundada y presidida por García Márquez, a la emisora mexicana MVS Radio.

Las cenizas, una decisión difícil

En Colombia, las autoridades también se esmeran en organizar sus propios homenajes a la altura de su escritor más universal.

El propio Santos encabezará el martes una ceremonia solemne en la Catedral Primada de Bogotá, donde se despide a las grandes figuras nacionales, y el miércoles, día internacional del libro, se programó la lectura masiva de "El coronel no tiene quien le escriba" en más de 1.000 bibliotecas públicas, parques y colegios.

Colombia sigue a la expectativa de la decisión de la viuda de García Márquez y de sus hijos Rodrigo y Gonzalo sobre el destino final de sus cenizas, que podrían dividirse entre México y algún lugar de su país como su natal Aracataca (Caribe).

Rafael Tovar informó el lunes que la familia aún no ha tomado una resolución sobre dónde descansarán las cenizas.

Barcha "dice que es una decisión muy difícil que en su momento tomará", señaló Tovar a la televisora Milenio.