El 55% de los cánceres óseos en Colombia, son Osteosarcomas.

¿Qué es osteosarcoma?

También conocido como cáncer de huesos, es un tumor maligno que se origina en las células óseas más inmaduras, que son las responsables de generar hueso nuevo. Por tal razón, este tipo de tumor destruye el tejido óseo normal y lo debilita.

Los sarcomas afectan especialmente a niños y adolescentes, pues una de las características del osteosarcoma es que es más frecuente en dos edades: entre los 13 y los 16 años y a partir de los 65 años.

La detección es igual que en otros tipos de cáncer y el tratamiento temprano es vital, en el caso de este tumor lo es aún más: las dudas o los procedimientos inadecuados en las fases iniciales pueden suponer la pérdida de las opciones de cura o de realizar un tratamiento conservador de la extremidad afectada.

Cifras

Aproximadamente entre el 15 y el 20% de pacientes con osteosarcoma tendrán metástasis para cuando se diagnostique.

El osteosarcoma es el cáncer óseo más común. La mayoría de las veces se presenta en personas jóvenes entre los 10 y 20 años; y alrededor del 10% de los casos, se desarrollan en personas adultas en un rango de edad entre 60 y 79 años.

Actualmente, en el mundo, entre 6 y 7 niños de cada 10 se curan de osteosarcoma. 

Los tumores óseos corresponden al 5% de todos los cánceres en la edad pediátrica. El osteosarcoma es el más común en niños y adolescentes y representa aproximadamente un 3% de los cánceres que ocurren en la infancia, panorama que preocupa a los especialistas médicos, porque la salud de los menores se ve comprometida y su vida puede estar en peligro. En el caso de Colombia, se presentan aproximadamente 90 nuevos casos de tumores óseos malignos cada año y de estos, el 55% son osteosarcomas.

Aunque existen otros tipos de cáncer que se acaban extendiendo a diferentes partes del cuerpo, particularmente, el osteosarcoma se empieza a desarrollar en el sistema óseo y se puede propagar, generalmente, a los pulmones u otros huesos.

La opinión del experto

Según el oncólogo pediatra Amaranto Suárez, subdirector de Investigaciones del Instituto Nacional de Cancerología, "la manifestación de esta patología en niños y jóvenes es evidente en áreas donde el hueso está creciendo rápidamente, como por ejemplo los extremos anchos de los huesos largos". La mayoría de los tumores se desarrollan alrededor de la rodilla, sin embargo, puede aparecer en cualquier hueso, incluyendo los de la pelvis (cadera), el hombro y la mandíbula.

El dolor intenso que produce esta enfermedad en el perímetro del tumor puede empeorar al hacer actividades físicas o durante la noche, y se puede formar un bulto en el área afectada hasta varias semanas después de que empiece el dolor. Por esta razón es muy importante prestar atención al dolor que despierta al niño repetidamente por las noches o incluso si se encuentra en reposo, ya que son síntomas especialmente preocupantes.

En el osteosarcoma que afecta a la pierna, el niño puede empezar a cojear de forma inexplicable. En algunos casos, el primer signo de la enfermedad es una fractura en el brazo o en la pierna, que ocurre porque el cáncer ha debilitado el hueso y lo ha hecho más vulnerable a la fractura.

Diagnóstico

"Lo fundamental es que todos los niños que padezcan dolor óseo recurrente, localizado en un hueso de una extremidad, consulten inmediatamente a un médico, aun cuando es más frecuente entre los 10 y los 20 años", afirma el Dr. Suárez, oncólogo pediatra. Asimismo, todo niño debe ser estudiado por lo menos con una radiografía simple para detectar si existe una lesión ósea compatible con un tumor óseo. 

Una vez sospechado por parte de la familia que el niño tiene una posibilidad de tener un tumor óseo, el paciente debe ser remitido inmediatamente a una unidad de oncología pediátrica donde cuenten con ortopedistas oncológicos.

Después se diseña una estrategia de diagnóstico que incluye una biopsia de la lesión y unos estudios de imagen complementarios con resonancia magnética, posteriormente la biopsia y una vez confirmado el diagnóstico de que se trata de un Osteosarcoma, el paciente se somete a un programa de tratamiento que incluye quimioterapia y cirugía. "Actualmente se propone hacer una cirugía de preservación de la extremidad que incluye la colocación de una prótesis o de un injerto en el sitio donde se detectó el tumor", añadió el oncólogo pediatra.

Tratamiento

El tratamiento multimodal (quimioterapia – cirugía – quimioterapia) es el principal medio para tratar el osteosarcoma, puesto que el uso de medicamentos es necesario para destruir las células cancerosas y reducir el cáncer, así como la cirugía es indispensable para extirpar dichas células o los tumores formados.

Supervivencia

Al finalizar el tratamiento, se requiere un cuidadoso seguimiento para detectar posibles signos de reincidencia, metástasis o complicaciones relacionadas con el mismo tratamiento. Esto incluye un examen físico, radiografías del lugar primario de origen, estudios de imagen periódicos del tórax, escáner óseo y pruebas de laboratorio.

Dato

"Actualmente, en el mundo, entre 6 y 7 niños de cada 10 se curan de osteosarcoma", agregó el Dr. Amaranto. Si la enfermedad está localizada y no se ha propagado a otras áreas del cuerpo, el índice de supervivencia a largo plazo es de entre 70 y 75%, por el contrario, si el osteosarcoma ya se propagó a los pulmones o a otros huesos en el momento del diagnóstico, el índice de supervivencia a largo plazo es de alrededor del 30%.