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Las compras de ‘teléfonos inteligentes’ aumentaron en el mundo un 23 por ciento en 2014, a un ritmo más o menos sostenido en función de las regiones, para alcanzar los 1.300 millones de unidades, indica el instituto alemán GfK en un estudio.

Si bien los consumidores japoneses, surcoreanos, norteamericanos y de Europa occidental parecen haber perdido su apetito hacia estos productos, las compras se dispararon en América Latina, en los países emergentes del sureste asiático, en Europa central y del Este y en África, sobre todo en las urbes.

Lanzamientos en el MWC

Los grandes fabricantes, reunidos desde el pasado lunes en Barcelona en el Mobile World Congress, lo saben y han multiplicado sus modelos destinados a estos nuevos clientes.

El gigante estadounidense de internet Google comercializa en India un móvil a 105 dólares, la marca finlandesa Nokia, filial de Microsoft, ofrece un modelo a 29 dólares y la fundación Mozilla llega hasta los 25 dólares.

Incluso Samsung, el líder mundial de los smartphones por su cuota de mercado, penetró en el mercado indio mientras que su principal rival, el estadounidense Apple, prefiere concentrarse en el mercado de alta gama.

La tendencia debería mantenerse dado que el gabinete Gartner prevé que de aquí a 2020 el 75 por ciento de los smartphones cuesten menos de 100 dólares.

“Ahora hay buenos smartphones de gama básica a 20 dólares” y de hasta 60 dólares para el público general, indica a la AFP Sigve Brekke, director en Asia del grupo noruego de telecomunicaciones Telenor, presente en seis países en ese continente.

En su opinión, los precios seguirán bajando hasta el punto que los modelos compatibles con la tecnología 4G podrían venderse a alrededor de 45 dólares a finales de año.

Limitados por la red

Esto ha sido posible por la irrupción de nuevos actores como el chino Xiaomi. Fundado en 2010, este fabricante de smartphones de bajo costo fue líder de su mercado nacional en 2014, por delante de Samsung.

Si el precio es un factor importante en los países emergentes, no es el único. “El smartphone es a menudo la única manera de tener internet” dada la carencia de ordenadores y el principal medio de comunicarse, explica Annette Zimmermann, especialista del sector de las telecomunicaciones en la consultoría Gartner, con sede en Alemania.

Los clientes esperan que los dispositivos estén equipados al menos con los servicios de mensajería más corrientes, radio, linterna, que puedan enviar SMS y tengan una batería fiable, enumera Zimmermann.

Pero el desarrollo de estos mercados todavía se encuentra limitado por la capacidad de la red. Numerosas regiones en estos países, sobre todo fuera de las ciudades, solo tienen cobertura 2G, una conexión muy lenta que como mucho permite enviar correos y utilizar versiones básicas de las aplicaciones.