Al ubicarse en la zona ecuatorial y contar con climas y ecosistemas variados, el país cuenta con gran potencial para implementar energías limpias a partir del agua, el viento y el sol, siendo este último uno de los más importantes debido a que sus niveles de irradiación se localizan entre los más altos del planeta, principalmente en el Caribe y la Orinoquia.

Antioquia lidera

Las energías renovables vienen de fuentes naturales inagotables y recursos como los biocombustibles, la energía eólica, los geotérmicos, la biomasa y la energía solar, considerada como “una de las más grandes fuentes de energía inagotable y gratuita que, comparado con la eléctrica, es más conveniente y sirve para suplir la demanda energética mundial”, comenta Fredy Martínez, gerente Comercial de SAT Sistemas de Alta Tecnología.

Actualmente, el departamento que agrupa la mayor cantidad de iniciativas de generación eléctrica es Antioquia, con 75 proyectos, seguido por Valle del Cauca, con 40, y Atlántico, con 38. Según un comunicado presentado por el Ministerio de Minas y Energía, se le suma un proyecto piloto del Gobierno en el que se ejecutarán inversiones superiores a los $200 mil millones para beneficiar a más de 60 mil personas del país, principalmente en 11 de los departamentos más afectados por el conflicto.

Por esto, a los planes anteriores se le integra el proyecto Celsia Solar, ubicado en Yumbo (Valle del Cauca), con el que se suministrará energía a ocho mil viviendas a través de 35.000 paneles, que, en promedio, evitarán la emisión anual de unas 6.600 toneladas de CO2 a la atmósfera.

Por otra parte, la Universidad de Investigación y Desarrollo de Santander construyó una planta de generación solar fotovoltaica con cerca de 150 paneles, que soportan cerca del 20% de la energía consumida por toda la institución.

E incluso, el Parque Nacional del Chicamocha ha incluido un domo que aprovecha la energía solar para refrescar a los turistas en tanto recargan la batería de sus celulares.

Calentamiento global

Para este año se dio a conocer que la generación de energía solar concentra el 65% (315) de los proyectos registrados ante la Unidad de Planeación Minero Energética, Upme, por lo que se calcula que con la capacidad actual de producción eléctrica, que gira en torno de los 15 mil Megavatios (MW), se podría atender la demanda de los próximos años, lo que para 2030 representaría los 14 mil 773 MV.

Además de apostarle a las energías renovables como un factor clave para impulsar el desarrollo en el mundo, estas se han tornado relevantes para luchar contra el cambio climático y proteger el medioambiente, por lo cual tras evaluar los resultados de un estudio desarrollado por el Banco de Desarrollo de América Latina, CAF, sobre el uso de nuevas fuentes de energía para mitigar el calentamiento global, la Unión Europea, para enero de este año, decidió hacer una inversión de $12 mil millones para impulsar proyectos de energías renovables no convencionales en el país.

Vital moverse hacia energía renovable

Según el décimo Informe sobre Tendencias de Inversión en Energías Renovables de 2016, la tendencia ha ido en aumento, pues con una población mundial que ronda los 7 mil 300 millones de personas y una matriz energética que depende en un 80% de los combustibles fósiles, la importancia de desplazarse hacia modelos de generación de energía más sustentables se torna evidente.

Con base en nuevos datos de GTM Research, para finales de 2017 la demanda universal de ésta superará los 80 GW de potencia fotovoltaica por primera vez, con un crecimiento anual del 6 al 8%.

Ahorro

Una de las principales razones para utilizar paneles solares gira en torno del ahorro económico para las personas.

Por decir así, la instalación de dos paneles en un hogar pequeño puede costar cerca de $4 millones, para generar cerca del 30% de la energía que se consume y la otra parte se toma de la red tradicional.

Sin embargo, todo depende del consumo. Así que si el hogar paga $120.000 en su factura (20 mil de cargo básico + 100 mil de consumo), los paneles le ahorrarán $30.000 en el pago mensual, para un total de $90.000.

SATpcs, compañía autorizada para la distribución de estos equipos, menciona que de los principales beneficios que proporciona la energía solar, se caracterizan el hecho de que es renovable e inagotable, no es contaminante, reduce el uso de combustibles fósiles, evita el calentamiento global, contribuye al desarrollo sostenible y permite generación eléctrica a gran escala.

¿Cómo funcionan los páneles solares?

Los paneles fotovoltaicos captan limpiamente la luz solar por medio de celdas hechas de silicio cristalino o arseniuro de galio, materiales que pueden comportarse como conductores o aislantes de electricidad, para producir un campo eléctrico en el panel y, por ende, generar energía. Ésta entra a la casa a través de un inversor y es transformada en energía utilizable de 220 V o 110 V.

La garantía de los paneles suele ser de 25 años al 80%, es decir, que estos producen el máximo de su potencia todo el tiempo, se pueden conectar y desconectar automáticamente, o pueden ser monitoreados a través de aplicaciones web instalados en los teléfonos celulares.

Adicionalmente, el costo de los paneles solares ha caído dramáticamente durante las últimas décadas.

En 1977, en Estados Unidos el costo promedio de un panel solar para instalaciones caseras era de más de $75 dólares por cada vatio de capacidad de generación. En tanto que, para 2013, el costo bajó a 74 centavos de dólar por vatio, y el precio en 2016 fue de 26 centavos de dólar.

Además, los paneles más costosos que podían adquirirse en décadas anteriores tenían menor eficiencia, siendo capaces de convertir entre 14% y 15% de la energía del sol a energía eléctrica, mientras que las tecnologías actuales convierten alrededor de 22.8% de la energía del sol en electricidad, y nuevas propuestas como la del National Renewable Energy Laboratory NREL y el Swiss Center for Electronics and Microtechnology CSEM han alncanzado eficiencias de 29.8% en pruebas de laboratorio.