La defensa de Nikolas Cruz, el autor confeso de la matanza en 2018 de 17 personas en una escuela secundaria del sur de Florida, EE. UU., pidió ayer al jurado ver a “la persona detrás del crimen” y señaló que existen factores de mitigación que justifican no condenar al joven de 23 años a la pena capital, sino a cadena perpetua.

“Al exponer su historia, capítulos de su vida, les daremos razones para su vida”, argumentó en un tribunal de Fort Lauderdale, Florida, la abogada de oficio Melisa McNeill, quien lidera la defensa del exestudiante de la secundaria Marjory Stoneman Douglas que el 14 de febrero de 2018, con 19 años, abrió fuego y asesinó a 14 alumnos y tres miembros del personal.

Si hace poco más de un mes la Fiscalía iniciaba la exposición de su caso con una detallada descripción de la “calculada, meticulosa y cruel” manera en que el joven perpetró en unos siete minutos la matanza en un edificio de la escuela, de la que no se graduó por problemas de conducta, McNeill tampoco escatimó este lunes descripciones de los antecedentes familiares y mentales de Cruz.

En los argumentos de apertura que expuso en la sala donde se ventila la fase de sentencia de este juicio, en el que Cruz ya se declaró en octubre del año pasado culpable de 17 cargos de asesinato en primer grado, McNeill pidió a los 12 miembros del jurado no confundir mitigación con justificación, “porque no hay justificación para estos crímenes” que ha dejado a todos “profundamente impactados”.

En los próximos días y semanas, los siete hombres y cinco mujeres que componen el jurado escucharán testimonios de especialistas, maestros y personal de la escuela llamados por el equipo de McNeill con el fin de sustentar los factores mitigantes que la defensa espera se impongan a los agravantes expuestos por la Fiscalía semanas atrás.

La defensa pide la cadena perpetua sin libertad condicional para Cruz, mientras que la Fiscalía, que a comienzos de este mes cerró la exposición de su caso con una visita del jurado a la escuela, solicita la pena de muerte.

Madre biológica “envenenó” su cerebro

La abogada de oficio Melisa McNeill desgranó en la corte el historial de Cruz, quien a los 3 años tuvo su primera cita con un psiquiatra tras descubrirse que tenía dificultades de aprendizaje y años después, durante la escuela intermedia, empezó a desarrollar una fijación por las armas de fuego.

McNeill se retrotrajo hasta la madre biológica de Cruz, Brenda Woodard, una adicta a la drogas y sin hogar que dio a su hijo en adopción y no detuvo el fuerte consumo de sustancias a pesar de su estado de embarazo, como lo prueban las hojas de arresto por posesión y compra de cocaína durante 1998, año en que nació el joven.

El consumo sostenido de alcohol y drogas “envenenó” el cerebro en formación del autor de la matanza, dijo la abogada, dado que desencadenó trastornos del espectro alcohólico fetal, un síndrome cuyos síntomas incluyen problemas de conducta y aprendizaje, además de otros relacionados con aspectos físicos.

Dato

El juicio a Nikolas Cruz, de 23 años, cuya fase penal comenzó ayer en Fort Lauderdale (Florida), durará previsiblemente entre cuatro y seis meses, y será televisado.