"Podemos confirmar 17 muertos. Entre ellos figuran cinco policías. Los otros son dirigientes políticos del parlamento", dijo Rajinder Kumar Vij, quien dirige las operaciones contra la rebelión en Chhattisgarh.

El presidente del parlamento local, Nand Kumar Patel, y su hijo fueron secuestrados por los rebeldes, agregó la fuente.

El exjefe del gobierno local, Vidya Charan Shukla, gravemente herido, se encuentra en un estado crítico, se indicó.

La emboscada tuvo lugar en una zona boscosa del departamento de Jagdalpur, a 284 kilómetros de la capital del estado.

Los rebeldes hicieron estallar una bomba y luego dispararon contra los vehículos de un convoy de parlamentarios que volvían de un acto político.

La guerrilla maoísta está muy presente en las regiones rurales del centro y el este de la India.