La emisión final del show de variedades, que tiene el récord Guinness como el más longevo de la televisión, tendrá lugar el 19 de septiembre próximo, informó la cadena en un comunicado.

Cuando salga del aire el programa, que popularizó personajes como "El chacal de la trompeta", espacios como "El detector de mentiras" y concursos como "Miss Colita", bajará el telón una verdadera institución de la televisión en español, que se ha emitido unos 3.000 sábados casi sin interrupción.

Su creador y presentador, el chileno Mario Kreutzberger, pero conocido como Don Francisco, continuará colaborando con Univisión en otros proyectos, según la empresa.

El programa, una peculiar mezcla de espacios de humor, concursos, entrevistas, música y modelos en escasa ropa, se transmitió por primera vez en el Canal 13 de Chile el 8 de agosto de 1962, y rápidamente se convirtió en todo un referente de la TV chilena, que marcó a generaciones.

Hace casi 30 años, el programa se trasladó a Miami, Florida (sureste de EEUU), y se emite por Univisión.

Con unos dos millones de televidentes, el show ocupa el primer lugar de sintonía entre los hispanos las noches de los sábados en Estados Unidos, según la cadena, mientras llega también a la mayor parte de los países latinoamericanos.

"Muchas gracias" 

"No tengo palabras para agradecer a nuestros televidentes por el apoyo, lealtad y entusiasmo con que nos han honrado en estos años, y que han permitido que el programa se convierta en un éxito sin precedente en la historia de este medio", dijo Kreutzberger, el popular presentador de voz tronadora.

"A todos los que nos han acompañado en 'Sábado Gigante' con su sintonía, su crítica constructiva, trabajo y lealtad, quisiera decirles desde el corazón y con mayúsculas 'MUCHAS GRACIAS'", agregó.

Kreutzberger es capaz de estar en un momento del programa dirigiendo un alocado concurso vestido de manera extravagante y en otro haciendo una entrevista seria a un famoso de la televisión en español o alguna personalidad, como la primera dama estadounidense Michelle Obama, como hizo a principios de año.

Univisión reconoció el empujón que le dio a la cadena el programa de Kreutzberger, de 74 años.

"Muchos en la comunidad hispanohablante identifican el entretenimiento del sábado por la noche con el programa semanal de tres horas de Don Francisco", dijo el presidente de contenido de Univisión, Alberto Ciurana.

"'Sábado Gigante' siempre será una leyenda en la historia de la televisión hispana", aseveró.

Personalidades hispanas que pasaron en el programa comenzaron a reaccionar.

"Mi querido Don Francisco, te deseo todo lo mejor. Muchas gracias por haberme dado mi primera oportunidad en TV. Te quiero mucho", tuiteó la presentadora cubanoestadounidense Cristina Saralegui.

El éxito del longevo show incluso ha llamado la atención de los medios anglosajones. Ha sido parodiado en la televisión estadounidense en programas desde "The Colbert Show" hasta los dibujos animados para adultos "Family Guy".

Entrevistado por AFP cuando el programa cumplió medio siglo, Don Francisco lo describió simplemente como "un formato original, creado para la familia latina, de puro entretenimiento".

Y el presentador ha dicho en varias ocasiones que el retiro no está entre sus planes.