Luis Manuel Díaz, secretario de Acción Democrática (AD) en Altagracia de Orituco, capital del estado Guárico (centro), fue baleado la noche del miércoles en una tarima donde hacía campaña electoral junto a Lilian Tintori, esposa de López, según el diputado Henry Ramos Allup, portavoz nacional de ese partido.

El legislador, uno de los líderes de la coalición Mesa de la Unidad Democrática (MUD), atribuyó el ataque a "bandas armadas" vinculadas al gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), que aún no ha emitido ninguna declaración sobre este crimen.

Los disparos fueron hechos "a distancia muy corta" cerca de una tribuna donde se desarrollaba el acto político, detalló Ramos Allup este jueves, aclarando su versión inicial de que los tiros se hicieron desde un vehículo.

El Ministerio Público delegó a dos fiscales para investigar el hecho, según una nota de prensa.

"Al finalizar el acto con Lilian escuchamos una ráfaga. Al principio no entendíamos si era una explosión, pero luego vimos que Luis cayó al suelo lleno de sangre", relató este jueves a la AFP Abraham Fernández, coordinador regional del partido Primero Justicia (parte de la MUD) en Guárico, quien también se encontraba en el lugar.

La esposa de López se resguardó con los miembros de su seguridad en un local comercial cercano, según Díaz.

La misión de acompañamiento electoral de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur), instalada enVenezuela la semana pasada, y el gobierno español condenaron el homicidio y pidieron su esclarecimiento.

El gobierno de Nicolás Maduro debe "investigar a fondo y llevar ante la justicia a los asesinos" y "garantizar a todos los venezolanos el derecho a votar en paz", dijo el ministro español de Asuntos Exteriores, José Manuel García-Margallo.

A raíz del ataque, el Parlamento Europeo reiteró su "voluntad" de enviar una delegación a Venezuela para los comicios, dijo un portavoz en Bruselas, quien precisó que no es una misión de observación electoral y que su viaje debe ser autorizado por las autoridades venezolanas.  

Alerta ante la violencia 

La analista Francine Jácome señaló que, de comprobarse que el ataque tiene un trasfondo político, su intención "habría sido generar miedo" y promover la abstención.

"Si ello ocurre, aún no se sabe, pero podría tener el efecto opuesto y estimular la votación", declaró a la AFP Jácome, directora del Instituto Venezolano de Estudios Sociales y Políticos.

En todo caso, "lo que está sucediendo es una alerta de las situaciones de violencia que se puedan generar el día de las elecciones y después de estas", sostuvo.

Venezuela es uno de los países con mayor tasa de homicidios del mundo, 53,7 por cada 100.000 habitantes en 2012, según el más reciente informe de Naciones Unidas.

Refiriéndose a incidentes registrados horas antes del asesinato, el presidente del Parlamento y número dos del chavismo, Diosdado Cabello, había tildado el miércoles de "montajes" los ataques denunciados por la oposición durante sus actos proselitistas.

"La nueva moda es: grupos armados del chavismo atacaron a no sé quién. Esa nos la sabemos ya", dijo Cabello en su programa de televisión.

La MUD, en tanto, responsabilizó al gobierno "por acción y omisión de cualquier acto de violencia enVenezuela".

Asimismo, instó a la Organización de Estados Americanos, las Naciones Unidas, la Unión Europea y el Vaticano a que exijan al gobierno "rechazar públicamente el uso de la violencia como arma política". 

En las últimas dos semanas, la oposición ha denunciado varios incidentes que han involucrado a sus líderes, entre ellos el excandidato presidencial Henrique Capriles, quien refirió un ataque armado en su contra por parte de oficialistas.

La oposición ha repudiado en particular una declaración de Maduro, quien dijo que, en caso de una victoria de la oposición, está "preparado políticamente y militarmente para asumirla" y se "lanzaría a las calles".

Los venezolanos acudirán a las urnas para elegir a 167 diputados de una Asamblea unicameral controlada por el oficialismo desde hace 16 años.

Según varias encuestas, la MUD lidera ampliamente la intención de voto con una diferencia de 14 a 35 puntos, pero Maduro afirma tener un "voto duro" de 40%.