La explosión de la bombona se produjo en torno a las 6:30 hora local cerca de la ciudad de Rahim Yar Khan y provocó un incendio en tres vagones, dijo el portavoz del Ministerio de Ferrocarriles, Ali Nawaz Malik.

El ministro de Ferrocarriles, Sheikh Rasheed, declaró a los medios que “la mayor parte de las muertes se produjeron al saltar la gente del tren”, y culpó del siniestro a los pasajeros por haber subido la bombona, algo que no está permitido.

El tren, que hacía el recorrido desde la meridional Karachi a la norteña Rawalpindi, transportaba un gran número de peregrinos que se dirigían a un festival religioso en la nororiental Lahore.

Las bombonas de gas están prohibidas en los trenes, pero su uso está muy extendido en los viajes largos por parte de los pasajeros para prepararse comidas.

Las operaciones de rescate fueron llevadas a cabo por efectivos de la administración civil y militares, que enviaron tropas y médicos al lugar del accidente.

El primer ministro paquistaní, Imran Khan, ofreció sus condolencias a las familias de los fallecidos en Twitter y ordenó una “inmediata” investigación.

Los accidentes de tren son frecuentes en Pakistán, que cuenta con una antigua red ferroviaria que data de los tiempos del Imperio Británico, del que se independizaron en 1947.