El año pasado llegaron al Tolima US$238,43 millones por concepto de remesas de tolimenses radicados en el extranjero (Banco de la República). Los principales países de origen fueron Estados Unidos (US$160,24 millones) y España (US$24,44 millones). Esto es mucho más que las exportaciones de café, hasta hace poco nuestro principal producto de exportación, tanto de Colombia como del Tolima.

Los únicos sueños que merecen realizarse son los que uno tiene despierto. Esta semana tuve una grata conversación con William Ospina, y pude conocer algunas de sus propuestas como candidato a la gobernación del Tolima. Una de ellas, recuperar el río Magdalena. Me fui directo a mi biblioteca, a releer el libro que Wade Davis escribiera sobre nuestro gran río. En particular, el capítulo relacionado con Honda y Girardot. Todo colombiano debería leerlo, y ser una lectura obligatoria en los colegios de bachillerato y universidades.

Si se pudiera hablar del “sueño colombiano”, uno de sus componentes sería cursar una carrera universitaria y ser “doctor”. Así fue hasta hace unos pocos años. Obtener un título profesional era comprar un pasaporte para el mundo laboral y asegurarse ascenso social. Los esfuerzos de miles de padres de familia se concentraron en darles educación superior a sus hijos.

Un simple repaso al estado de la seguridad en América Latina permite afirmar que el asunto va de mal en peor. Lo de México es dramático. En los últimos veinte años, la tasa de homicidios no ha hecho más que aumentar. En el 2000 era de 8.1 por cada 100.000 habitantes. Hoy es de 29. La de Colombia es del 12.3, y comenzando siglo de ¡¡67.68!! Ocho veces más que México, para esa misma fecha-

El 7 de octubre de 1571 en el golfo de Patras, cerca de la localidad de Lepanto en la Grecia actual, tuvo lugar la batalla naval más importante de la historia moderna, la cual pasó a la posteridad porque selló la victoria cristiana sobre el Imperio Otomano, y porque en ella supuestamente perdió el brazo izquierdo Miguel de Cervantes Saavedra. Con el correr del tiempo, sin embargo, se vino a saber que eso del ‘Manco de Lepanto’ fue más apodo que realidad, pues si bien la mano le quedó inutilizada a raíz de un disparo de arcabuz, el brazo jamás le fue amputado.

Comenzó esta semana el cese al fuego y de hostilidades entre el Estado y el Ejército de Liberación Nacional (Eln). Una noticia positiva, opacada por el escándalo generado con la investigación a Nicolás Petro y a su exesposa, Day Vásquez, por presunto enriquecimiento ilícito y lavado de activos. Y es triste que así haya sido, pues se trata de un esfuerzo por ponerle fin a un conflicto armado de 60 años, que nos ha dejado miles de víctimas.

Ha consagrado su vida a leer, a pensar y a escribir, y gracias a ello es uno de los intelectuales más sobresalientes de Colombia. Su prodigiosa pluma lo ha llevado a merecer importantes premios nacionales e internacionales. Entre ellos los de Casa de las Américas (Cuba) y el Rómulo Gallegos (Venezuela), otorgado también a Vargas Llosa, a García Márquez y a Carlos Fuentes, con lo cual todo queda dicho, y no hay necesidad de decir nada más, para saber la dimensión que tiene como poeta, ensayista y escritor William Ospina.

La constitución del 91 instituyó un modelo político basado en la democracia participativa, en la cual los ciudadanos no se limitan a votar, sino que se reservan el derecho a participar en la toma de decisiones.

Desde el pasado 28 de junio, cuando me retiré de la coalición ‘Unidos por Ibagué’ (por sustracción de materia), dije que entraba en un periodo de reflexión y de consultas respecto a si me presentaba como candidato a la alcaldía. Ha llegado la hora de tomar una decisión. Antes, sin embargo, quiero compartir algunos hechos y consideraciones tenidas en cuenta para hacerlo.

Bastaron dos simples acordes y el anuncio de la maestra de ceremonias de que en agosto se celebraran los cincuenta años del 1º Festival Nacional de Solistas del Tiple, el Mangostino de Plata, para que mi mente se devolviera cincuenta años y volase desde el ‘Teatro Tolima’ en Ibagué, hasta la plaza José Celestino Mutis en San Sebastián de Mariquita. Se abrió el cajón de los recuerdos, y comenzaron a desfilar nombres y acontecimientos que se atropellaron unos a otros, tratando de salir de la cárcel del olvido.