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La fiesta del San Juan, es la expresión de la regionalidad, manifestada en la tradición de las creencias de quienes aportaron su pensar y sentir, a la tierra que los vio nacer. Al recorrer el paisaje de nuestra región, se evocan los sentires del espíritu caminante, de nuestra raza; que ritualizaba el agradecimiento, por la abundancia de las cosechas, a la llegada del solsticio de Junio, que reunía a las familias para celebrar con cantos danzas y bebidas el culto al “Dios Sol” para obligarlo a disponer de las fuerzas de la naturaleza en favor de su pueblo.
Estas creencias de la comunidad nativa, eran consideradas por los conquistadores españoles como paganas, quienes en su proceso de evangelización retomaron el sentir de la fiesta, pero dándole un carácter religioso, el que provenía de la madre patria España. Es el comienzo del antagonismo entre la Cosmovisión del español y el nativo, en su actuar hacia sus objetos de culto, compartidos colectivamente.
En ese momento España tenía una gran devoción religiosa por el culto a “San Juan Bautista” , lo cual, se expresaba colectivamente en la procesión religiosa en su honor; este culto se inicia en Natagaima donde acudía gran población de nativos, quienes con devoción seguían la procesión; lo cual, llamó la atención de quienes así lo veían, cuenta la leyenda que descubrieron debajo de la túnica de la imagen de San Juan una figura de oro macizo, un ídolo que les recordaba su “Dios Sol” (fiel muestra del ingenio de nuestros nativos), pienso, que desde este momento se inició una simultaneidad de culto, donde podía coexistir lo pagano representado en el ídolo de los nativos y la imagen de San Juan expresión de la fe religiosa.
Desde los lejanos comienzos de los años 1700 la celebración de las festividades de San Juan y San Pedro eran las fiestas más importantes del año en el Gran Tolima; estas comenzaban desde el amanecer del 24 de Junio, cuando el San Juan se embarcaba de río en río, en Natagaima, Ortega, Coyaima, Purificación, también en Ibagué por el Río Combeima, entrando a los barrios del Sur hasta su llegada al Parque Galarza, sus calles adornadas con colgaduras de colores y profusión de flores, predominaba el regocijo, en medio de riña de gallos, cabalgatas, competencia de matachines, vara de premios, música, danzas de bambucos, guabinas y sanjuaneros.
Hago referencia al año 2013, cuando un grupo de artistas plásticos y la academia de historia a la cual representábamos, logramos entronizar la figura del San Juan en el Festival Folclórico, con una monumental carroza que presidió el desfile, con acompañamiento musical y artístico.
Feliz Día para todos los Tolimenses en su día de San Juan.
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