Aura María Zabala estuvo fuera del país alrededor de seis años estudiando cocina y practicando lo que aprendía en distintos restaurantes.

Para agosto de 2006 su progenitora, Rosita de Zabala, tuvo la oportunidad de viajar a Tel Aviv, Israel, y allí juntas empezaron a contemplar la idea de hacer empresa. El sitio escogido: Ibagué, lugar que las vio crecer y ciudad donde se encuentran sus familiares y amigos.   

Días después el proyecto tomó forma y con el apoyo de sus allegados lograron abrir, el 26 de noviembre de ese año, las puertas de Kalamaría Restaurante, un espacio para la comida internacional con tendencia mediterránea.

¿Por qué Kalamaría?
Cuenta Rosita, gerente de Kalamaría, que el nombre del establecimiento se escogió a propósito de uno de los viajes de su hija a Grecia, donde vio en algún sitio esa palabra y se enamoró de ella pensando algún día en emplearla para su propia idea de negocio (además, varias de las letras coincidencialmente son las iniciales del nombre de Aura María).

Aura María preguntó su significado y encontró que es, nada más ni nada menos, calamar. De allí que todo se conjugara para crear una carta con pescados de mar e incursionar en un área que para la fecha nadie había abordado: el sushi.
Su comienzo

Inicialmente el restaurante empezó con una chef, un auxiliar y una persona de planta para atender las mesas (aunque en ocasiones especiales contrataban, y lo hacen aún, a más personal para servicio a los comensales y labores de aseo).

Así las cosas, el establecimiento llegó con pescados y mariscos, el sushi, carnes (lomitos finos en varias presentaciones) y arroces especiales, platos que acompañan entradas frías y calientes, vinos tintos y blancos (especialmente chilenos) y postres creados por la casa.

Con la excelente comida poco a poco Kalamaría se dio a conocer y empezó a atender todo tipo de eventos y reuniones en la ciudad. No en vano fue tenido en cuenta para participar en festivales gastronómicos de la Cámara de Comercio, la Alcaldía y el Sena, así como en certámenes nacionales organizados por Acodrés, la asociación que reúne a la industria gastronómica del país.

Ya son cinco años de bellas historias las que todos los días protagoniza el restaurante. Por eso sus propietarias siguen consintiendo a los clientes y pusieron en práctica varias  estrategias, entre ellas enviar por correo electrónico para cada fin de semana los platos especiales que preparará Kalamaría, los festivales de comida árabe una vez por mes, el sushi weekend (dos platos por uno) y el happy weekend (dos cocteles por uno, de miércoles a viernes, entre las 5:00 y las 7:00 p.m.).

Kalamaría atiende de martes a domingo, de 12:00 m. a 12:00 a.m.

EL EQUIPO
En Kalamaría todos integran una gran familia. Rosita de Zabala es la gerente del restaurante y su hija, Aura María Zabala, la chef, quien estudió comida francesa en Petite Wisine (Francia) y realizó especializaciones en comida internacional en la CUN y en el Instituto Mariano Moreno, estos dos últimos en Bogotá. Trabajó en Israel en La Brasserie, Barbunia Seafood y Buzz Stop, y en Bogotá en Harry Sasson y La Fragata.
Junto con ellas están Eduardo Varón, cocinero; Yamile Mora, auxiliar de cocina, y Ricardo Vergara, mesero.


LANGOSTINOS TRONCONEVADA   
Ingredientes:
Los ingredientes de este plato de langostinos al coco, bañados en chutney de mango, son los siguientes:

- Coco deshidratado
- Miga de pan
- Huevo
- Harina de trigo
- Sal
- Pimienta

Para la salsa:
-  Pulpa de mango, vinagre de frutas, clavos de olor, canela y azúcar.

Preparación:
Se pasan los langostinos por harina, luego por huevo, seguidamente por la miga de pan y finalmente por el coco deshidratado, salpimentados al gusto. Luego van al aceite caliente hasta dorar.
Como acompañantes están un arroz de finas hierbas (tomillo, laurel, albahaca, perejil, hierbabuena y cilantro) y una ensalada fresca (lechuga rizada verde, tomate y pepino).

Emplatado:
Se sirven los langostinos alrededor del arroz y la ensalada bañados con la salsa y rociados con coco deshidratado.     

EN CIFRAS:
5 años completa Kalamaría ofreciendo la mejor comida a sus visitantes.
50 personas es la capacidad del establecimiento.

DATO: Aura María ha recibido varios reconocimientos al participar en certámenes locales y nacionales, entre ellos Cuentos de Cocina, con un plato fusión que presentó de la tradicional lechona tolimense en versión rollo-lumpia, y al destacarse con un plato de costillas de cerdo glaseadas en salsa de cholupa, lo que le mereció que su receta fuera tenida en cuenta en el calendario 2010 de la Asociación Nacional de Porcicultores. Hoy la chef es la Vicepresidenta de Acodrés en esta sección del país.

RECUERDE QUE... Kalamaría Restaurante está ubicado en la calle 44 No. 4-10 esquina Piedrapintada alta.