¿Qué es?
La influenza es una enfermedad viral respiratoria que se presenta durante la época invernal en forma aguda, con fiebre mayor a 38 grados, tos, congestión nasal, fatiga, dolores de garganta, cabeza y musculares.
¿Cómo se contrae?
El contagio es muy fácil, se produce a través de gotitas de saliva de una persona a otra, y también al tocar superficies de objetos que contengan virus.
¿Es grave?
Si bien en la mayoría de los casos los síntomas desaparecen al cabo de cinco a siete días, en ocasiones la enfermedad viral se agrava y requiere que el paciente sea internado, incluso, en unidades de cuidado intensivo.
Entre las complicaciones más frecuentes de la influenza figuran la neumonía bacteriana, la sinusitis, la otitis y ciertas patologías cardíacas (miocarditis, pericarditis).
¿Puede llevar a la muerte?
Sí. La influenza cada año provoca hasta 500 mil muertes en el mundo. El 90 por ciento de estas se producen en mayores de 65 años.
¿Cómo se previene?
Para prevenir la influenza, se recomienda la vacunación antes de que comience la temporada invernal protegiéndose a través de las vacunas que existen contra dicha enfermedad, ofreciendo amplia protección contra las cepas circulantes.
¿Qué vacunas existen?
Las vacunas trivalentes clásicas contienen dos cepas del virus de la influenza A y una cepa del virus B. Sin embargo, desde el año 2001, hay dos familias del virus B circulando simultáneamente en el mundo. Para subsanar este problema, se desarrollaron recientemente vacunas cuadrivalentes que contienen dos cepas del virus B y dos cepas del virus A y que, por lo tanto, ofrecen una amplia cobertura frente a la influenza.
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