En efecto, este atleta nacido hace 18 años en el Líbano terminó en la casilla 15 del certamen que le abre espacio a los nuevos talentos de la disciplina en la modalidad de ruta.

El integrante del equipo Indeportes Tolima-Tolienvios culminó la prueba con un tiempo de ocho horas, 46 minutos y 59 segundos, a 9:07 del campeón, Rafael Pineda, de Boyacá Raza de Campeones.

“Desde la primera jornada me sentí mal. Lastimosamente me enfermé. De arranque perdí casi tres minutos con el puntero. En la segunda, que fue la ‘etapa reina’, el cuerpo definitivamente no me daba. Ahí perdí otros dos minutos”, sostuvo Merchán Cardona.

Y agregó: “Para la tercera fracción me levanté con gripa. Tenía incluso fiebre. Lo curioso es que me sentí bien para pedalear. Gracias a Dios fui quinto y recuperé varios minutos. Ya en el cierre, durante la contrarreloj final, las fuerzas apenas me dieron para pasar la línea de meta de 23 (entre 143 ciclistas)”.

Haciendo un balance personal, Didier refirió que “lo que hice no creo que fue tan malo. Estuve en la mitad de la Vuelta en el puesto 33, y acabé metido en el Top-20. Eso me dejó tranquilo, aunque no satisfecho”.

Eso sí, el del Líbano aseguró que “seguramente mi ubicación hubiera sido mejor de haber estado en plenitud de condiciones. Conté con la mala fortuna de enfermarme, pero lo importante es que me exigí al máximo a pesar de todo”.

Para Didier Merchán ya culminó el calendario de pruebas nacionales, y ahora piensa en lo que se le avecina en 2018, la posibilidad de firmar con un equipo profesional.

“Hay conversaciones con el equipo continental Bicicletas Strongman. Es una excelente escuadra, y me encantaría firmar con ellos. Dios quiera las cosas se den, para seguir mejorando cada día más”, puntualizó el pedalista de la ‘Tierra Firme’.

Dato

Didier Merchán venía de ser subcampeón de la categoría juvenil en la clásica Novato de Oro del Quindío.