El Sindicato de Maestros del Tolima (Simatol) nació de la misma necesidad que tenían los docentes de organizarse, en ese momento el Tolima sólo contaba con 700 maestros, todos ellos de primaria y la mayoría del sector rural, fue así como una noche en 1941, siete de estos profesores se reunieron con el fin de concretar la idea de crear una organización sindical con el objetivo de convertirse como sindicato reconocido por el gobierno, en aras de mejorar sus condiciones laborales y su salario, tema que se vino a regular hasta finales de los 60s y 70s, pues inicialmente al maestro se le pagaba con botellas de licor y ellos las vendían en estancos para obtener económicamente su pago, esta fue una de las situaciones que los llevó a organizarse, al igual que buscar mejores condiciones de vida para el maestro y sus familias, además de la necesidad de profesionalizar el ejercicio de la docencia, reconocer sus derechos y garantías para el ejercicio digno de su profesión.

Frente a la labor que Simatol ha desarrollado por la defensa de los derechos de los maestros y la educación en el Tolima, su objetivo es seguir velando por las condiciones laborales de los docentes, a través de escenarios como la movilización y la normatividad que hoy en día obliga al gobierno cada dos años a negociar con los sindicatos así se han logrado objetivos en materia salarial y formación profesional, entre otros.

Al igual, siguen trabajando en temas como la financiación de la educación pública, luchando por los intereses de los estudiantes, padres de familia, trabajando por alcanzar más recursos para el mejoramiento y calidad de la educación.

En cuanto a los maestros, la organización sindical trabaja por el bienestar laboral, el tema de salud, la parte prestacional, la formación profesional y el regreso a la presencialidad de clases con garantías sanitarias y de bioseguridad para proteger la salud y la vida durante esta pandemia del covid 19.

William Polo Arango, presidente de Simatol, resaltó en el cumpleaños número 80 de la organización, otras actividades que se vienen desarrollando a lo que afirmó: “Hoy estamos incursionando en otros escenarios, contamos con la Agrupación Folclórica Pijao y el grupo musical Voces Maestras, ellos hacen parte de nuestra identidad sindical a nivel nacional y regional, incluso en el encuentro folclórico se encuentran en los primeros lugares y tienen reconocimientos especiales.

William Polo Arango - Presidente de Simatol

“También existe un grupo musical llamado Voces Maestras, conformado por maestros activos y pensionados quienes tienen un gran talento y capacidad en la parte histriónica, muchos de ellos, además de profesores son músicos. No paramos de trabajar por la defensa y la lucha de mejores condiciones en nuestro trabajo” dijo el líder sindical.

Polo también indicó que la organización ha ejecutado una importante labor en todos los municipios del Departamento y que actualmente cuentan con alrededor de 10.000 docentes afiliados en el Tolima, quienes gracias a Simatol tienen ese respaldo en lo concerniente a la materialización y defensa de sus derechos y garantías.

Francisco Maltés, presidente de la CUT, también se hizo presente en la conmemoración, enviando un mensaje de felicitación y reconocimiento a la labor de esta organización.

Francisco Maltés - Presidente de la CUT

"Simatol está cumpliendo 80 años de lucha en defensa de los derechos de los estudiantes, por el derecho de la educación pública gratuita y a cargo del estado, y por supuesto, velando por los intereses del magisterio colombiano, este ejemplo de unidad ha permitido importantes avances en la educación pública en el departamento y en todo el país", resaltó el presidente de la CUT.

Maltés aprovechó la celebración para hablar de la coyuntura actual y lo que el magisterio ha venido exigiendo al Gobierno nacional frente al tema de la conectividad, ya que solo el 52 % de los colombianos cuenta con ella y en muchas zonas del país hay dificultad con la energía eléctrica, lo que obstaculiza un poco el proceso educativo.

Por último, el presidente de la CUT precisó: “Simatol es un ejemplo de unidad en el magisterio colombiano y en el conjunto del movimiento sindical, y esto le ha permitido avanzar en el logro de sus propósitos para el beneficio de la educación pública en el Departamento y del magisterio tolimense".

El presidente de Fecode, William Velandia, manifestó y exaltó la labor del sindicato: “un reconocimiento a todos los maestros y maestras del Tolima, a lo largo de la historia el Departamento ha sido tierra firme, de lucha y movilización pacífica en defensa de la vida y de lo público y, por supuesto, la exigencia al gobierno por unas mejores condiciones de los maestros, por eso en sus 80 años saludamos a su junta directiva que ha liderado ese buen proceso en pro de la calidad de la educación pública”.

Presidente de Fecode - William Velandia

“Del Tolima salieron dirigentes que participaron en la elaboración del estatuto docente decreto 2277 del año 79, y lo más importante, sus líderes en su respectiva época construyeron la ley 91 del año 89, la que hoy garantiza el fondo de prestaciones sociales, patrimonio de los docentes del país”, precisó.

Carlos Andrés Arango Moreno, secretario de asuntos educativos, pedagógicos y científicos de Sutet Simatol, manifestó que durante estos 80 años han trabajado en capacitaciones con los docentes, diplomados en convenio con la Universidad del Tolima y avalados por las secretarías de educación. Arango habla desde el aporte del Sindicato y cuenta cómo han intervenido significativamente en el ejercicio de la educación.

“Hemos realizado conferencias, seminarios, foros y capacitaciones para el concurso de méritos docentes y todo desde la perspectiva de la pedagogía y también de la formación política para enfrentar las políticas neoliberales de los gobiernos de turno que van en contravía de los derechos de los niños y jóvenes a una educación gratuita y con todos los recursos que se merecen y que no hacen parte del sector privado”, dijo el secretario.

Por otro lado, Mercy Rodríguez Gutiérrez, secretaria de salud y prestaciones sociales del sindicato, contó que a lo largo de todos estos años han intervenido en este tema, puesto que no se presta este servicio a los maestros en condiciones óptimas y de calidad, ya que existen dificultades con las citas especializadas, exámenes médicos y las cirugías, además de la situación que se viene presentando con algunos docentes y sus prestaciones sociales, pues algunos llevan más de un año esperando el pago de sus cesantías parciales o definitivas, al igual con aquellos profesores que por su edad ya cumplieron el requisito para la pensión y están a la espera de este proceso, esto especialmente para el Tolima.

Sutet Simatol ha desarrollado a lo largo de este año varias actividades con los docentes y directivos docentes afiliados en todo el departamento, en el marco de sus 80 años de lucha sindical fortaleciendo la educación pública y defendiendo los derechos de las comunidades educativas.