Sin duda alguna, la voz de la Cámara de Comercio de Ibagué (CCI) ha vuelto a tomar especial relevancia y protagonismo en la opinión pública de la capital tolimense durante este par de años.
Aunque la CCI siempre ha sido una agremiación importante en el Tolima, durante administraciones anteriores fueron más las noticias de divisiones y descontentos dentro del sector comercial de la región, que lo que en realidad la agremiación aportaba al debate público para beneficio de comerciantes y empresarios.
En diciembre de 2014 sucedió la turbulenta salida de Silverio Gómez como presidente Ejecutivo de la CCI, decisión tomada por la Junta Directiva de la entidad luego de que Gómez adelantara una serie de acciones como la depuración del censo de comerciantes que participaron en la elección de integrantes de la Junta de 2014, con que dejó sin posibilidad de votar a cerca de 200 empresarios.
Después de este retiro, la Cámara quedó en el limbo y mientras se definía quien volvería a dar orden al ente cameral, quedó como presidente encargado Edilberto Garzón, secretario Jurídico de la Cámara de Comercio.
Fue hasta julio de 2015, que la CCI comenzó a retomar el camino del protagonismo en la opinión pública de Ibagué, cuando Luis Alfredo Huertas Pontón, un administrador de empresas ibaguereño graduado de la Universidad de Los Andes y especialista en Mercadeo Estratégico del Colegio de Estudios Superiores de Administraciones, asumió la presidencia Ejecutiva.
Huertas, de 45 años actualmente, fue elegido en su cargo tras la decisión que adoptara la Junta Directiva del ente cameral después de evaluar siete hojas de vida que presentó la firma ‘cazatalentos’ World Management Advisors.
El nombre de Huertas, que para ese entonces se desempeñaba como gerente de Mercadeo de la GM Colmotores, fue escogido sobre el de candidatos de gran peso y formación académica como la ingeniera industrial Teresa Santofimio, quien se desempeña como directora Ejecutiva del Centro de Productividad del Tolima; Gabriel Espinosa, uno de los más conocidos de los entonces aspirantes por haber sido miembro de la Junta Directiva de Fenalco Tolima y gerente del centro comercial Multicentro, y el exsecretario de Planeación del Tolima Fabián Zabala.
El perfil profesional de Huertas incluye experiencia en mercadeo, publicidad y ventas con altos conocimientos en tecnología y en el sector automotor, en el que se resalta sus conocimientos y habilidades en las tres primeras, lo que lo hizo merecedor de ser el encomendado a comandar la CCI.
Uno de los aspectos fundamentales de la llegada de Huertas a dicho cargo de la entidad cameral fue la unión que dio a la Junta Directiva, lo que permitió consolidar nuevamente a la agremiación, pues siete de los nueve miembros del órgano respaldaron su nombramiento. Los dos que no lo hicieron son los representantes del Gobierno nacional en la Junta, de los cuales uno no votó por estar fuera del país y el otro opuso resistencia a la salida de Gómez.
Reestructuración
Lo primero que hizo Huertas a su llegada a su cargo fue poner la casa en orden, y para ello, se rodeó de las personas más capacitadas que pudieran ayudarlo a velar y dinamizar el sector comercial y empresarial en el Tolima.
En pos de este objetivo, el recién nombrado Presidente Ejecutivo de la CCI seleccionó los mejores perfiles profesionales para suplir las vacantes que generó la nueva estructura organizacional en la entidad. El proceso de selección se lo encomendó a la Universidad de Ibagué, que se encargó de hacer las evaluaciones de conocimiento de los aspirantes a directores, subdirectores y coordinadores de la Cámara.
El ‘Dream team’, tal como denominó Huertas en ese entonces a los nuevos directivos, fue fundamental para reposicionar a la CCI no solo en la opinión pública, sino, además, en el empresariado tolimense.
Velando por comerciantes y empresarios
Si algo ha caracterizado a Huertas durante el tiempo en que ha sido la cabeza visible de la Cámara es que ha velado ante las entidades públicas por los intereses de los empresarios y comerciantes de la región.
Con poco tiempo en su cargo, Huertas envió mensajes a la Administración municipal para que facilitara la labor de los comerciantes, tales como peleas por cobros de espacio público y alto cobro de impuesto a las empresas, comentarios que en ocasiones no cayeron bien en funcionarios públicos.
Incluso generó que secretarios municipales respondieran a sus cuestionamientos, para demostrar que la voz de la CCI tenía fuerza nuevamente, como cuando el secretario de Hacienda, Juan Espinosa, tuvo un tenso ‘rifirrafe’ con Huertas al desestimar que en Ibagué se cobraban los impuestos más altos a los empresarios entre las ciudades intermedias.
La misma situación, con el exsecretario de Gobierno Hugo Ernesto Zárrate, quien, ante su molestia por los cuestionamientos de Huertas, dijo desconocer las contribuciones del gremio de empresarios al desarrollo económico y social de la ciudad, a lo que el Presidente Ejecutivo de la entidad cameral dijo que se siempre se plantearon ambiciosas iniciativas en infraestructura pero que no se desarrollaron por la “ineficiencia” de la Administración. A pesar de los debates, Huertas siempre hizo llamados y estuvo presto a trabajar juntos por la Ciudad Musical.
Intento de mediación entre Alcaldía y Gobernación
Para nadie son un secreto las diferencias entre la gobernación de Óscar Barreto y la alcaldía de Guillermo Alfonso Jaramillo, al igual que sus constantes pullas y, en casos, indiferencia que ha impedido se trabaje de mejor manera conjuntamente entre las dos entidades.
Sin embargo, Huertas Pontón ha tratado de mediar la situación entre los funcionarios, consciente de que un trabajo unificado será beneficioso para la economía tolimense.
Huertas calificó como muy triste que las dos cabezas visibles de la Gobernación y de la Alcaldía no puedan coordinar para el desarrollo y la ejecución de importantes obras de infraestructura o proyectos turísticos para la capital tolimense y pidió en varias oportunidades a los mandatarios dejar de lado los intereses personales y políticos para mejorar, pidiendo al Gobernador no olvidar “que Ibagué es la capital del departamento y, al Alcalde, que Ibagué está en el Tolima”.
Chisme político
Durante este año fue tanto el protagonismo de Huertas y de la CCI que el nombre del Presidente Ejecutivo no solo sonaba en el ámbito empresarial y económico, sino que también lo hizo en la esfera política de la ciudad, pues un portal web afirmó que el elegido personaje del año económico por esta redacción tenía aspiraciones políticas y quería postularse a las próximas elecciones de la Alcaldía de Ibagué.
Huertas fue enfático en desmentir el artículo en el que se insinuó que utilizó recursos de los aportes de los empresarios de la CCI para materializar sus aspiraciones personales y políticas, al asegurar que las auditorías de las entidades de control respaldan siempre su buena gestión al frente de la Cámara.
Personaje del año
El haber puesto en orden y reestablecer la unión y la armonía en la Junta Directiva, empresariado, comerciantes y funcionarios de la Cámara de Comercio de Ibagué desde su llegada a la Presidencia Ejecutiva es uno de los principales aspectos que llevan a Luis Alfredo Huertas a ser elegido como uno de los personajes del año 2017.
Tal y como se describió anteriormente, la labor de Huertas desde su llegada a la CCI ha servido para dinamizar el sector comercial y empresarial en el Tolima, así como el hecho de haberse convertido una voz importante en el debate público cuando se habla de temas que afecten la economía tolimense, siempre buscando el bienestar de los miembros del gremio que dirige.
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