En 2013 las importaciones de hierro y acero fueron de USD 1.625 millones, lo que representa un 8% más que el valor registrado en 2012 (USD 1.773 millones) y en cuanto a la cantidad se dio un incremento del 2% al pasar de 2.304 mil toneladas a 2.344 mil toneladas.

Por su parte las exportaciones siguen decreciendo, ya que entre 2012 y 2013 hubo una disminución del 21% con exportaciones por USD 1.047 millones y 827 millones respectivamente, equivalente a 309 mil toneladas y 303 mil toneladas, es decir una baja del 2% en cantidad. 

De acuerdo al ranking de los principales productos importados por Colombia, los Hot Rolled o laminado elaborado en caliente, ocupan el primer puesto con importaciones en 2013 por USD 380 millones y una participación del 23% en el mercado. Estos son utilizados por varias industrias para fabricar ruedas, piezas automotrices, tubos y cilindros de gas.

Le siguen los Cold Rolled o acero laminado elaborado en frio con el 17% que se emplean principalmente en la elaboración de electrodomésticos, carpintería metálica, ornamentación, muebles metálicos y estanterías. Continúan las barras de hierro o acero sin alear (16%) y el alambrón (13%).

Así marchan las importaciones de hierro y acero 

Entre los productos que registraron una disminución en las importaciones en el último año, se encuentran principalmente los desechos y desperdicios cuya caída fue del 44% y los productos Hot Rolled (laminado elaborado en caliente) con una disminución del 28%. Mientras tanto, los denominados Painted presentan un incremento del 71% entre 2012 y 2013, al igual que las barras de hierro o acero sin alear con un 30% en el mismo periodo.

Desde México llegaron al territorio nacional USD 485 millones en hierro y acero, lo que es el 30% del total de las importaciones, sobre otros países como Japón y China con el 14% y 13% de participación respectivamente. 

Es importante mencionar que desde octubre del 2013 Colombia adoptó medidas de salvaguardia de manera provisional a las importaciones de alambrones corrugados, barras de hierro o acero sin alear, perfiles cuadrados y en L y platinas originarias de los países miembros de la OMC, las cuales el 1ro de Abril del presente año fueron eliminadas por  decisión del Comité Triple A y el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. Sin embargo, se mantiene la medida para las importaciones de alambrón del acero liso proveniente desde México y Trinidad y Tobago por plazo de un año a partir del 8 de abril.

La medida tomada el año anterior se produjo luego de que algunos productores nacionales realizaran la petición sobre la medida de salvaguardia a algunos aceros, ya que según ellos la importación de estos productos afecta a la industria local. Por otro lado, la posición de los importadores señala que la medida afectaría al sector de construcción, la industria de colchones resortados, puntillas, entre otros, donde el insumo principal para su elaboración es el alambrón.  

¿Cómo van las exportaciones?

Las exportaciones de hierro y acero están lideradas en un 82% por las ferroaleaciones, con ventas al exterior por USD 681 millones en 2013, seguido principalmente de productos laminados planos (10%), desechos y desperdicios (5%), lo que indica que hay poca variación en la oferta exportadora de hierro y acero.

Dentro de las exportaciones se destaca el comportamiento en el último año de los productos intermedios de hierro y acero, ya que se pasó de exportar USD 5 mil en 2012 a USD 3.150 en 2013, igualmente las barras y perfiles de acero aleado crecieron al ritmo de 204%, contrario al principal producto de exportación que tuvo una caída del 23%.

Hacia China se dirigen el 39% de las exportaciones colombianas del sector. Otros principales destinos son Holanda con el 14% de participación, Corea de Sur y Estados Unidos con el 7% cada uno.