Los empresarios de la Zona Libre de Colón, la más grande del continente, pidieron al Gobierno de Panamá que presione a Colombia para que aplique el fallo de la Organización Mundial del Comercio, OMC, en contra de un arancel mixto que les perjudica.

“Se debe hacer efectivo el fallo de la OMC, ya que Panamá lleva 10 años manteniendo transacciones comerciales con muchas dificultades con Colombia, que era uno de sus mayores clientes y con el que prácticamente se le ha cerrado este mercado”, indicó en un comunicado la Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón.

Los empresarios se reunieron ayer con la vicepresidenta y canciller de Panamá, Isabel de Saint Malo, y el ministro de Comercio e Industrias, Augusto Arosemena.

Colombia empezó a aplicar en 2012 aranceles del 10 % a los calzados y textiles provenientes de la zona franca panameña y un cargo de cinco dólares por cada contenedor para evitar el contrabando y el lavado de dinero.

Panamá acudió al organismo internacional para denunciar que la decisión del país vecino violaba los compromisos adquiridos por ambos países en el Acuerdo de Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT, por sus siglas en inglés) y a principios de junio pasado la OMC falló a su favor. Si el fallo se aplica ya, “habrá oportunidad de que Colombia pueda comprar la venta de Navidad que se hace en los meses de julio, agosto y septiembre”, explicaron los empresarios.

“Ya no solo se está viendo afectado el tema de los calzados y los textiles, son más de dos rubros, sino que también están sufriendo la electrónica, los electrodomésticos y los juguetes.

“Colombia quiere cerrar las puertas a todo lo que viene de Panamá”, denunció el gremio empresarial. Mañana ambos países acudirán a la OMC para acordar la forma en que Colombia desmontará el arancel, que ha sido una de las causas del declive económico de la zona libre.

Los ingresos de la zona franca experimentaron una caída en 2015 del 7,6%, en 2014 del 12,3% y en 2013 del 10,9%.