El recurso educativo Aprendiendo lengua de señas colombiana (http://froac.manizales.unal.edu.co/lengua_senas/) incluye el uso de un avatar (representación gráfica, generalmente humana que se asocia a un usuario para su identificación), encargado de interpretar con lenguaje de señas las diferentes palabras del español. 

Los avatares fueron proporcionados por la Fundación para el Desarrollo de Herramientas Tecnológicas para Ayuda Humanitaria (Hetah), entidad sin ánimo de lucro dedicada a la investigación, desarrollo e implementación de tecnologías para la solución de problemas de inclusión y equidad en la humanidad.

La herramienta presenta diferentes categorías de conceptos, que sirven de marco introductorio a la enseñanza de la lengua de señas y permite su divulgación. Además, ayuda a determinar si el usuario respondió de forma correcta o incorrecta a cada actividad.

Para ello, “optamos por implementar categorías básicas enfocadas en conceptos generales como números, alfabeto, objetos, alimentos y animales, que son propios de la cotidianidad”, explica Emilcy Juliana Hernández Leal, estudiante de la Maestría en Ingeniería Administrativa de la U.N. Sede Medellín.

En primer lugar, el usuario escoge una actividad con la cual quiera interactuar. Después, elige una categoría, y en cada una de las opciones se especifican las instrucciones para hacer los respectivos ejercicios.

Una de las actividades es “asociar” o “emparejar” y se trata de unir un concepto con una seña, de acuerdo con la categoría seleccionada. En “responder”, se presenta al usuario una seña y la persona debe digitar la palabra que corresponda. También, está “elegir”, con una lista de posibles opciones para seleccionar la que corresponde al gesto realizado por el avatar.

Asimismo, amplía Ángela María Pérez Zapata, estudiante de Administración de Sistemas Informáticos de la U.N. Sede Manizales, en otra actividad el usuario tiene la posibilidad de asociar imágenes con señas y con el concepto escrito en español.

“Las imágenes que utilizamos son tomadas de repositorios libres, también algunas son propias y corresponden a fotografías de los objetos reales”, menciona Adrián Felipe Arroyave Tabares, estudiante de Administración de Sistemas Informáticos.

La iniciativa es financiada por Colciencias y el Ministerio de Educación Nacional, en el marco del proyecto Raim (Implementación de un framework apoyado en tecnologías móviles y de realidad aumentada para entornos educativos ubicuos, adaptativos, accesibles e interactivos para todos).

Tecnología incluyente 

La implementación inicial de esta iniciativa ya concluyó y fue validada por sus creadores -el personal técnico del proyecto- con conocimiento en desarrollo de software, y expertos en el dominio de la lengua de señas colombiana, quienes confirmaron que es una óptima herramienta para el aprendizaje de la lengua de señas. 

“Esta permite que la comunidad con discapacidad auditiva tenga una mejor comprensión del castellano, se puede trabajar muy bien con niños porque maneja un vocabulario básico y, además, los juegos son muy buenos”, fueron algunas de las afirmaciones de Paula Alejandra Giraldo Vélez, coordinadora de Intérpretes y Modelo Lingüístico de la Asociación de Sordos de Caldas (Asorcal), durante la prueba de la plataforma on line.

Por su parte, Paula Alejandra, en su condición de persona sorda, y su intérprete, Lina Fernanda Mejía Rojas, recomendaron reemplazar el avatar virtual por grabaciones en video de un modelo lingüístico (una persona que tenga esta discapacidad con conocimientos de español y la lengua de señas), ya que podría agregar mayores gesticulaciones y aumentar la calidad de la representación, sugerencias que los integrantes del grupo GAIA están atendiendo.

De esta manera, la herramienta ratifica cómo desde las Tecnologías de la Información y la Comunicación se pueden apoyar los procesos de enseñanza y aprendizaje, además contribuye a una educación más inclusiva.