De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, el cáncer es una de las primeras causas de muerte en el mundo; en 2012 se le atribuyeron 8,2 millones de muertes.

El cáncer de tiroides es una de las patologías cancerígenas menos frecuentes y más agresivas que afecta en mayor grado al género femenino. En Colombia hasta el 81% de los casos ocurre en mujeres con 1.600 nuevos diagnósticos cada año, mientras se presentan 400 casos en hombres durante el mismo periodo de tiempo.

“Las mujeres son más propensas a padecer este tipo de cáncer, pues una de cada ocho desarrollará un trastorno de la tiroides durante su vida”, afirma Héctor Posso, especialista médico en oncología de Bayer, quien además agrega que las causas por las cuales este tumor es más común en la población femenina se desconocen; sin embargo, se sabe que en el país, este es el tercer cáncer más común luego de los tumores malignos de mama y cuello uterino.

Algunos factores de riesgo para padecer esta patología son los antecedentes familiares de enfermedad tiroidea, estar en el rango de edad entre 25 y 65 años y haberse expuesto a radiaciones en cualquier momento de su vida.

Este tipo de cáncer ocurre cuando se detectan tumores o células malignas en la glándula tiroides, que es la responsable de funciones básicas del corazón, cerebro, hígado, entre otras.

“La glándula tiroides, la cual se localiza sobre la tráquea, es parte del sistema endocrino y es fundamental, porque se encarga de la segregación de hormonas que son liberadas al torrente sanguíneo para regular el crecimiento y metabolismo del cuerpo. Además, controla el ritmo de muchas actividades del organismo, entre las cuales se incluyen la velocidad con la que se queman calorías y cuán rápido late el corazón”, agrega el Dr. Posso.

Según el Instituto de Cáncer Emory Winship, el 80% de todos los casos de cáncer de tiroides son de tipo papilar, el cual se conoce con este nombre debido a la aparición de una masa o protuberancia (nódulo) en la glándula tiroidea. Esta clase de cáncer tiende a crecer lentamente y en algunas ocasiones puede ser fatal.

La mayoría de los nódulos tiroideos son benignos, pero alrededor de 2 o 3 de 20 son cancerosos.

Si este mal es descubierto en una etapa temprana, la probabilidad de supervivencia a 5 años es casi del 100%, razón por la cual es vital que la persona acuda a un médico especialista.

Tratamiento y calidad de vida

En general, los cánceres de tiroides no responden bien a la quimioterapia. Por ello surgen tratamientos de terapia dirigida que contrario a la quimioterapia convencional que ataca las células que crecen rápidamente (incluyendo las células cancerosas), atacan blancos específicos en las células cancerosas.

Los avances médicos han dado paso a soluciones innovadoras con nuevas terapias que ayudan a mejorar la calidad de vida de los pacientes que sufren esta enfermedad, la cual no sólo tiene un fuerte impacto en la salud, sino también grandes repercusiones psicoafectivas, sociales y económicas. Estos nuevos tratamientos son utilizados por pacientes que, en la etapa inicial de su diagnóstico, fueron tratados con yodo radiactivo, fueron operados de la glándula tiroides, pero las células cancerosas se regeneraron. 

Este es el caso de Fernando Arango, paciente que desde hace 26 años desarrolló cáncer de tiroides, enfermedad que lo ha acompañado de manera intermitente. A pesar de la extirpación de la glándula, el cáncer ha permanecido en su cuerpo manifestándose en diferentes épocas de su vida y gracias al tratamiento con fármacos orales que ha estado recibiendo, su calidad de vida ha mejorado.

En la prevención de este tipo de enfermedades es indispensable visitar periódicamente a un especialista y estar informado sobre los alcances, las medidas de cuidado y las posibilidades de tratar estas anomalías.

Sntomas del cáncer de tiroides

1 Dolor en la parte frontal del cuello.

2 Ronquera constante o cambios de voz.

3 Inflamación en el cuello.

4 Tos persistente, diferente a un resfriado.

5 Dificultades para tragar o respirar.

6 Presencia de un abultamiento en el cuello.

Dato

Este cáncer comienza en la glándula tiroides, la cual está localizada en el interior y al frente de la parte baja del cuello  y  puede ocurrir en todos los grupos de edades.