La campaña emprendida por Mayerlin Vergara Pérez, más conocida como Maye, hizo posible cambios en la ley de su país para castigar con penas más duras a quienes facilitan la explotación sexual de los más jóvenes.

La distinción Nansen, de la Agencia para los Refugiados (ACNUR) "rinde homenaje a personas, grupos y organizaciones cuya acción va más allá de sus obligaciones profesionales para proteger a refugiados, desplazados y apátridas", subrayó la agencia de Naciones Unidas.

"La gente como Maye encarna lo mejor en nosotros. Su valentía y su abnegación para apoyar y proteger a los niños más vulnerables es simplemente heroica", declaró Filippo Grandi, alto comisionado de la ONU para los refugiados, citado en un comunicado.

"Su abnegación sin falla salvó a centenares de vidas de refugiados y les volvió a dar la esperanza en el futuro", agregó.

Mayerlin Vergara Pérez es coordinadora  regional para el Caribe de la Fundación Renacer, que dio su apoyo a más de 22.000 niños.

Hablando de los niños que apoya en un video de la ACNUR, Maye subrayó su vulnerabilidad: "Vienen a nosotros llenos de dolor, tristeza y desesperanza y nuestra casa se convierte en ese lugar, ese refugio en el que pueden ser ellos mismos".

La ceremonia de entrega de premios se llevará a cabo el 5 de octubre, virtualmente, a causa de la pandemia.

La distinción Nansen para los refugiados fue creada en 1954 y lleva el nombre del explorador noruego Fridtjof Nansen, quien ocupó el puesto de primer Alto Comisionado para los refugiados de la Sociedad de las Naciones de 1920 a 1930.

El año pasado, este premio fue otorgado al abogado kirguiso Azizbek Ashurov, que luchó por poner fin al estatuto "fantasma" de los apátridas en Kirguistán.

Ayudó a su país a convertirse en el primer Estado en el mundo en abolir el estatuto de apátrida, a través de su organización Ferghana Valley Lawyers Without Borders (Abogados sin fronteras del valle Ferghana).