Los drones continúan viajando hacia nuevos desarrollos y nuevas utilidades. Estos pequeños aparatos voladores están utilizándose de diversas maneras y en campos tan diversos como el arte de la fotografía, por ejemplo, o complejas investigaciones científicas.

Las imágenes que captan los drones gracias a su versatilidad y velocidad, son utilizadas hoy por entidades estatales que buscan de esta manera cumplir una labor más eficiente, en problemas muy coyunturales como los accidentes de tránsito u otros más dispendiosos como la medición de predios rurales para asuntos relacionados con impuestos.

Imágenes esféricas

Lo último que se ha conocido sobre estos inquietantes aparatos es el desarrollo que ha hecho una empresa japonesa que diseñó un dron esférico, el primero en el mundo con la capacidad de reproducir imágenes al vuelo, lo que lo habilita perfectamente para innovar el cubrimiento de espectáculos como conciertos o eventos deportivos, pero también con una muy importante aplicación en apoyo de comunidades afectadas por desastres naturales.

Este dispositivo, concebido por la compañía de telecomunicaciones Docomo y que prevé comercializarse en los próximos dos años, viene a sumar una nueva aplicación práctica de los drones, que ya se emplean en campos tan diversos como el militar, el transporte y la logística, la construcción o las energías renovables.

El dispositivo, de un diámetro máximo de 88 centímetros, consiste en un pequeño dron de cinco hélices instalado en el centro de una estructura esférica constituida por ochos varillas curvas LED que al girar a gran velocidad sobre un eje horizontal forma las imágenes y crea el efecto de una esfera sólida.

Imágenes en el aire

El proyecto nació hace dos años como un reto personal de Yamada, quien siempre estuvo interesado en desarrollar una tecnología “capaz de poner imágenes en el aire, pero no como las que la gente ve a través de dispositivos móviles o ponibles, sino directamente”, explica el investigador con entusiasmo junto al aparato.

Ante las dificultades para llevar a cabo la tarea en solitario, el desarrollador propuso al gigante nipón continuar auspiciado por ellos. Un año después, su trabajo en el centro de investigación y desarrollo que la compañía tiene en la ciudad de Yokosuka (unos 70 kilómetros al sur de Tokio) ha dado frutos con un dispositivo que puede elevarse hasta 100 metros en el aire.

Equipar un dron con una pantalla esférica había sido una tarea complicada hasta ahora por la interferencia de la pantalla con el flujo de aire de las hélices, así como el peso añadido.

Para solventar estos problemas, el equipo liderado por Yamada utilizó una pantalla en gran parte hueca, con la excepción de las varillas LED, de tal forma que el aire fluye a través de ella mientras logra crear la ilusión de una pantalla sólida gracias a la imagen residual de las luces que giran rápidamente.

Al descartar el uso de una pantalla completa se aligeró también el peso del dispositivo, actualmente de 3,4 kilogramos.

“Estamos pensando en usarlo en escenarios de teatro, durante el descanso de las actuaciones, y también podría servir para mostrar publicidad durante el descanso o tras el final de eventos deportivos como partidos de fútbol o de béisbol”, explica Yamada.

Una misión a favor de la sociedad

A pesar de que su uso en la industria del entretenimiento y la publicidad son los primeros esbozados, el equipo quiere llevar el desarrollo más allá y darle un ámbito social. 

“Estamos trabajando para que este dron pueda emplearse más adelante para orientar a la gente en caso de emergencia”, explica el japonés, que apunta que el aparato podría indicar a los ciudadanos dónde refugiarse u aportar otra información en caso de catástrofes naturales.