Barrera, de 47 años, se "declaró culpable" en un tribunal de Nueva York de "conspirar para distribuir y producir cocaína sabiendo que sería llevada a Estados Unidos", dijo el departamento en un comunicado.

El narco, que enfrenta una pena máxima de prisión perpetua, deberá esperar a febrero de 2015 para ser sentenciado.

Según el texto, "por décadas, Barrera produjo cientos de toneladas de cocaína anualmente en Colombia y las traficó a varias partes del mundo, incluyendo Estados Unidos, y lavó decenas de millones de dólares de ganancias del narcotráfico". 

Barrera, detenido hace dos años en Venezuela y extraditado en julio de 2013 de Colombia a Estados Unidos, construyó su emporio en la interconexión de las guerrillas comunistas Farc y la enemiga organización paramilitar Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), dijo el fiscal Preet Bharara.

El narcotraficante compraba la pasta de cocaína a las FARC y, con protección de las AUC, producía toneladas de la droga que distribuía en el extranjero.

"Un capo que enriqueció a dos organizaciones terroristas y a sí mismo, produciendo y vendiendo veneno ahora se prepara a perder su riqueza, su imperio y su libertad", afirmó Bharara.

Para la fiscal Loretta Lynch, Barrera, que se declaró culpable en octubre de lavado de dinero y enfrenta cargos adicionales de narcotráfico en Florida (sureste de Estados Unidos) era "uno de los más prolíficos narcotraficantes".