El presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, recibió ayer con alfombra roja en el aeropuerto militar de Catam, en Bogotá, al papa Francisco en el inicio de su visita pastoral de cinco días al país.

El papa bajó por la escalerilla del avión de Alitalia que lo trajo al país y saludó con un apretón de manos al jefe de Estado y a su esposa, María Clemencia Rodríguez, con quienes conversó brevemente, así como al nuncio apostólico Ettore Balestrero, y al cardenal primado de Colombia, Rubén Salazar.

El pontífice, el presidente y la primera dama colombiana se desplazaron luego por el tapete rojo, conversando de manera animada, mientras la Orquesta Sinfónica Nacional interpretaba el coro inicial de “Gloria”, de Antonio Vivaldi.

Enseguida Francisco recibió una paloma de la paz que le presentó Emmanuel, el hijo nacido en el cautiverio de Clara Rojas, política que estuvo casi seis años secuestrada por las Farc.

Igualmente saludó sonriente a varios niños, así como al gabinete ministerial, entre los cuales estaba el vicepresidente colombiano, Óscar Naranjo.

Después de los saludos protocolarios, dos grupos folclóricos bailaron danzas típicas colombianas, entre ellas la popular “Yo me llamo cumbia”, cuya presentación Santos explicó al obispo de Roma, que la siguió atentamente.

El papa rompió el protocolo para abrazar a varios discapacitados, entre ellos militares y policías heridos en combate, uno de los cuales le entregó un pequeño obsequio, así como a niños con Síndrome de Down.

Tras ese momento, recibió un manojo de rosas de una niña y bendijo varios objetos y agua que le presentaron las personas a las que abrazó, entre las cuales había también ancianos.

Una vez concluyó el recibimiento, Francisco abordó el papamóvil para un recorrido de 15 kilómetros que lo llevó hasta la Nunciatura Apostólica, donde pernoctará.

Empujón a la paz

El presidente Santos, luego de recibir al Papa Francisco, señaló “su visita representa una alegría para el país y viene a darle un empujón a la construcción de paz que tanto necesita Colombia.

“Viene a darnos ese empujón hacia la reconciliación y animarnos a que todos los colombianos construyamos esa paz juntos, con pasión y corazón, pero sobretodo, unidos”, indicó el mandatario.

Hoy el Papa Francisco comenzará su agenda a las siete de la mañana, se reunirá con el presidente Santos en privado y en la tarde oficiará la primera Eucaristía en el parque Simón Bolívar.

Saludo a Policías y militares

El Papa Francisco saludó a la llegada al Aeropuerto Militar de Catam a un grupo de personas en situación de discapacidad que están agolpados a un costado de la pista.

El Sumo Pontífice saludó a policías y militares heridos en combate, a personas con discapacidades físicas y ha recibido múltiples regalos de parte de los asistentes, que son recogidos de manera inmediata por su personal de apoyo.

Otras ciudades

La agenda del papa Francisco en las otras ciudades será:

- Viernes 8 de septiembre: El Papa estará en Villavicencio y a las 9 a. m., celebrará una santa misa.

En la tarde, a las 4 p.m. presidirá el Gran Encuentro de Oración por la Reconciliación Nacional en el parque Las Malocas.

- Sábado 9 de septiembre: En Medellín el papa Francisco oficiará eucaristía a las 10 a. m. en el aeropuerto Olaya Herrera. En la tarde, sobre las 3 p. m., se reunirá con la comunidad que reside en el Hogar San José.

- 10 de septiembre llegará a Cartagena, allí el Papa hará la oración del Ángelus en el santuario de San Pedro de Claver. El cierre de la agenda oficial en Cartagena será a las 4:30 p.m., en Contecar, donde celebrará una Santa Misa.