Hagel es “el líder que nuestros soldados merecen”, afirmó Obama en un discurso dado en la Casa Blanca, donde también exaltó a Brennan y principalmente su trabajo “incansable” en la lucha contra el terrorismo.

Hagel “entiende que Estados Unidos es más fuerte cuando estamos con aliados y amigos”, dijo Obama, tras las críticas formuladas por los legisladores republicanos en razón de una supuesta distancia del funcionario designado con Israel.

“No hay la menor evidencia de que yo sea antiisraelí”, dijo el propio Hagel tras ser nominado.

Obama dijo que Hagel, un republicano que fustigó la política de su partido en la guerra de Irak, obtuvo el “respeto de los responsables de la seguridad nacional y de los líderes militares, republicanos y demócratas, incluyéndome a mí”.

El Mandatario calificó a Hagel de “patriota estadounidense” y dijo que jugaría un papel fundamental como la primera persona con rango de soldado en asumir el Departamento de Defensa.

Estas candidaturas deberán ser avaladas por el Senado, donde los aliados de Obama no disponen de la mayoría necesaria para sobreponerse a una eventual obstrucción republicana.

Una elección “increíblemente controvertida”

Varios pesos pesados de sus propias filas dedicaron las últimas semanas a lanzar duras críticas contra Hagel, con fama de francotirador pero que no muestra, como sus congéneres, un apoyo incondicional a Israel y se opone a sanciones contra Teherán por su programa nuclear. 

El influyente senador republicano Lindsey Graham, quien calificó esta decisión de “increíblemente controvertida”, afirmó por ejemplo  que Hagel “sería el secretario de Defensa más hostil hacia Israel en toda la historia de Estados Unidos”.

Por su parte, Brennan, de 57 años, fungió los últimos cuatro como el principal consejero del Presidente en lucha antiterrorista y “tiene toda la confianza del presidente”, según un responsable de la Casa Blanca que habló bajo condición de anonimato.

El presidente lo alabó y destacó que Brennan representaba “la combinación de fuerza y de inteligencia” y su lucha “incansable” contra “el terrorismo” a lo largo del cuarto de siglo que pasó en la CIA.

“John sabe lo que necesita nuestra seguridad nacional”, consideró.

De ser confirmado por el Senado, Brennan sucederá a David Petraeus, prestigioso general retirado de cuatro estrellas, quien renunció a su cargo luego de que una investigación del FBI expusiera una relación extraconyugal que mantuvo con su biógrafa Paula Broadwell.