El portal mauritano ANI, usado frecuentemente como canal por grupos islamistas, aseguró que siete extranjeros -tres belgas, dos estadounidenses, un japonés y un británico- seguían en manos del comando, vinculado a la red Al Qaeda.

Una fuente de seguridad argelina indicó que los extranjeros aún en manos del comando eran 10.

Según esa fuente, citada por la agencia oficial argelina APS, “además de 18 terroristas abatidos, 12 empleados argelinos y extranjeros murieron” en la operación lanzada el pasado jueves por las fuerzas especiales en el campo gasífero de Tiguentourine, cerca de In Amenas, a 1.300 km al sureste de Argel.

Un informe previo de APS señalaba que el operativo permitió liberar a 573 rehenes argelinos y unos 100 extranjeros y daba parte de 30 extranjeros desaparecidos.

Trabajaban en ese lugar centenares de argelinos así como personal estadounidense, británico, japonés, noruego, filipino y un irlandés.

Los islamistas hicieron saltar una parte de la planta para rechazar el ataque y condujeron a sus cautivos en otro sector, según ANI.

Cuestionan el operativo
Unas horas antes del asalto militar el portal ANI indicó que el grupo, denominado “Los que firman con la sangre”, proponía canjear a sus rehenes por dos detenidos en EU bajo cargos de terrorismo y exigía a Francia negociar el fin de la operación militar que lanzó este mes contra los islamistas que a mediados de 2012 conquistaron el norte de Malí.
Algunos extranjeros que huyeron contaron que los islamistas pusieron collares de explosivos a los rehenes.

Varios países occidentales
criticaron el operativo por considerar que las autoridades argelinas procedieron con apresuramiento. Un alto funcionario estadounidense sostuvo que Washington “instó enérgicamente” a las autoridades argelinas a considerar la seguridad de los rehenes como su prioridad.