“La economía ecuatoriana podría colapsar si no se descubren nuevas reservas de petróleo”  advirtió ayer el presidente Rafael Correa al defender una licitación abierta para explorar crudo en la Amazonía.

"La matriz energética del país no es sostenible si no encontramos más petróleo. Va a colapsar el país de aquí a 2020 si no mejoramos las reservas y la explotación petrolera", aseguró el Mandatario en su informe semanal de labores.

Correa recordó que el 90 por ciento de la energía que consume Ecuador proviene del crudo y sus derivados, mientras que el cuatro por ciento corresponde a gas natural y el tres por ciento a fuentes hídricas.

"Tenemos todavía una matriz energética altamente contaminante y con costos fiscales, porque el petróleo y los derivados son subsidiados, lo que además impacta la balanza comercial, pues muchos derivados se tienen que importar", expuso.

Ecuador -el socio más pequeño de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP)- cuenta con reservas probadas por siete mil 200 millones de barriles.

La producción promedio de crudo en 2012 fue de 504 mil barriles por día, de los cuales el 70 por ciento se exportó, generando un ingreso anual de 12.715,6 millones de dólares, según el Banco Central (BC).

Cerca del 70 por ciento de la extracción está a cargo de empresas públicas, siendo el petróleo la segunda fuente de ingresos del país después de los impuestos.

"Si no hacemos nada pronto, en 2020 se agravará aun más el problema del sector externo y el país no será viable. Compraremos mucho más de lo que vendemos y no tendremos cómo comprar", alertó.

Los proyectos energéticos 

Ecuador cerró 2012 con un déficit comercial de 193.8 millones de dólares, de acuerdo con el BC.Para cambiar su matriz energética, el gobierno de Correa tiene previsto construir ocho hidroeléctricas con una inversión de unos  cinco mil millones de dólares.

El gobernante lanzó su advertencia al defender la licitación petrolera abierta el pasado 29 de noviembre a empresas privadas y estatales para explorar 16 bloques petroleros en la Amazonía, con un potencial de reservas de  mil 600 millones de barriles.

Ese proceso es rechazado por comunidades indígenas y activistas ambientales, que aseguran que las operaciones destruirán la selva y pondrán en riesgo la supervivencia de aborígenes.

"Hay gente que se opone a la explotación petrolera porque son humanistas, aman la naturaleza y Correa la odia", ironizó el Presidente,  al anotar que "con esa torpeza, esas tonterías harán quebrar al país".