"Quería que supiesen que pasamos por la casa de Elián González y su familia" y él "se ve maravillosamente bien. Ahora está en la universidad y se ve que es un hombre fuerte y capaz", dijo Campbell en rueda de prensa en La Habana.

Campbell, de 81 años e influyente líder religiosa que dirigió durante 10 años el Consejo Nacional de Iglesias de Estados Unidos (que aglutina a confesiones protestantes), destacó que el retorno de Elián a la isla "fue una victoria para Cuba y para Estados Unidos".

"Fueron las iglesias, las sinagogas, las mezquitas las que se unieron para reclamar (entonces) el derecho de este muchachito" a volver con su padre a Cuba, dijo Campbell, que movilizó a las iglesias protestantes de Estados Unidos en favor de esa causa.

Elián González, ahora de 19 años, fue centro de una dramática saga de siete meses (de diciembre 1999 a junio de 2000) entre La Habana y Miami, luego de que su madre lo sacara clandestinamente desde Cuba en una precaria embarcación que zozobró antes de llegar a la costa de Florida.

La madre murió en el naufragio, pero el niño de 6 años fue salvado por un pescador y entregado a unos parientes en Miami, lo que inició la disputa entre ellos y su padre, Juan Miguel González, que desde Cuba reclamó su devolución, apoyado firmemente por el entonces presidente Fidel Castro.

La justicia estadounidense desconoció en junio de 2000 el derecho de los parientes de Elián de retenerlo en Miami y ordenó que regresara con su padre, lo que requirió de un operativo militar para sacarlo de la casa ante la oposición a entregarlo y las presiones de sectores duros del exilio cubano.

Antes de dejar el mando en 2006, Fidel Castro asistía cada 6 de diciembre a los cumpleaños de Elián en la casa de su familia en Cárdenas, ciudad vecina al balneario de Varadero, 140 kilómetros al este de La Habana.