El papa Francisco condenó la acción bélica. "Hoy en Pakistán, por una opción equivocada de odio y guerra, se ha cometido un atentado (..) ese no es el camino, es necesario encontrar el camino para construir la paz y un mundo mejor", dijo al término de su visita la isla italiana de Cerdeña.

El ministro federal del Interior, Chaudhry Nisar Ali Khan, dijo que al menos 78 personas murieron y que 11 de los más de 100 heridos estaban en estado crítico.

"Hay 34 mujeres y siete niños entre los muertos", añadió Khan al anunciar tres días de duelo.

El alcalde de la ciudad, Sahibzada Anees, dijo a la prensa que las bombas estallaron apenas terminó la misa. 

Los dos kamikazes accionaron sus cinturones explosivos cuando los fieles salían del recinto.

Las autoridades sabían que esta iglesia podía ser atacada y habían desplegado fuerzas en torno a ella, añadió Anees.

Nazir Jan, maestro de escuela de 50 años, dijo que el servicio había terminado y unos 400 fieles estaban saliendo de la iglesia cuando se produjo una primera explosión.

"Una enorme explosión me tiró al suelo y tan pronto como recuperé el sentido estalló una segunda bomba", dijo Jan a la AFP.

Familiares de las víctimas en llanto se agolparon frente a la iglesia. Algunos gritaron frases hostiles a la Policía, que señalaban der ser incapaz de contrarrestar las amenazas.

El primer ministro paquistaní, Nawaz Sharif, condenó firmemente este atentado. "Los terroristas no tienen religión. Atacar a inocentes es contrario a los preceptos del islam y de todas las otras religiones. Estos actos terroristas muestran el estado de ánimo brutal e inhumano de los terroristas", dijo en un comunicado.

El gobierno de Sharif propuso recientemente negociaciones de paz con los talibanes del TTP para poner fin a la violencia.

La violencia entre fanáticos religiosos ha aumentado en los últimos años en Pakistán, con una serie de atentados suicidas contra la minoría musulmana chiita (un 20% de la población) reivindicados por el grupo armado sectario Lasjar-e-Janhvi, cercano al TTP y a Al Qaida. Pero hasta el presente los cristianos no habían sido atacados de esta forma sangrienta.

El ataque más violento tuvo lugar en 2009 en Gojra, en la provincia de Penjab (este), donde una multitud musulmana colérica mató a siete cristianos y quemó 77 casas pertenecientes a miembros de esta religión, tras rumores de que el libro sagrado del Corán había sido profanado.