Ibagué es lo que sus habitantes han construido en cientos de años desde su fundación, la esencia de la ciudad está plasmada en cada calle y vivienda, que no paran de crecer y expandirse, hasta construir la gran urbe que es en la actualidad, y que sigue extendiéndose.

Desde luego, toda ciudad tuvo un punto de partida, tras empezar de cero con los primeros pobladores indígenas, combinando la tradición española que llegó con la conquista.

Muchos habitantes han manifestado su preocupación, pues consideran que están desapareciendo; desde luego no en un sentido literal, sino en la esencia colonial que los caracterizaba. Las casas antiguas, fachadas coloniales y edificios con características del siglo XX están desapareciendo poco a poco, siendo reemplazados por la modernidad.

“En este momento hay muchas edificaciones, en el sentido de que las casas antiguas o coloniales las han convertido en edificios (...) En parte estoy de acuerdo que se mantenga ese patrimonio cultural siempre y cuando les exijan a las personas dueñas que lo mantengan. Porque la mayoría donde han construido edificaciones es porque dejan en total abandono”, expresó para esta redacción Luz Marina Parra, presidente de la Junta de Acción Comunal del barrio La Pola.

Este es un conteo con los barrios más antiguos de Ibagué, aquellos que han visto crecer a la capital del Tolima, y desde los cuales han partido las decenas de comunidades que conforman esta gran ciudad.

1. La Pola

Es el barrio más antiguo de Ibagué, el primero que existió. En él se ubica la catedral primada, construida en el año 1800. A partir de este año, la ciudad nació, pero no fue hasta el año 1920 que las primeras familias se asentaron, y nombraron la zona.

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2. El Carmen

El máximo ícono de este sector es la iglesia del Carmen, ubicada sobre la carrera Quinta con calle 19, y que se construyó hacia el año 1914. Desde entonces, el barrio se expandió hasta ser lo que hoy conocemos, con calles tranquilas y puntos de comercio.

Desde hace 100 años, El Carmen ha aportado personas trabajadoras y alegres, haciendo parte de la comuna tres.

3. Interlaken

Uno de los barrios más antiguos de Ibagué, cuyo nacimiento data en el año 1930, cuando personas de estrato socioeconómico medio, se asentaron por primera vez aprovechando la posición privilegiada, cercana al centro de la ciudad y la carrera Quinta.

Se dice que el señor Carlos Torres Vargas fue el dueño de varios terrenos, quien los parceló y vendió para la conformación de la zona. Hoy en día dista mucho de ser como hace casi 100 años, pues pasó de poseer un ambiente familiar, a ser un centro del comercio y de sedes de salud.

4. Belén

El barrio Belén se formó hacia el año 1945, cuando tan solo era un terreno bastante cercano al centro poblado de Ibagué. El famoso parque alguna vez perteneció a la señora Inocencia de Bernal, y se dice que fue el lugar donde, por primera vez, arribó una avioneta con destino a Ibagué.

Así mismo, el colegio tolimense fue el sitio en el que fusilaban a las personas que cometían hurtos de ganado, y que posteriormente se convirtió en la primera cancha donde entrenó el Deportes Tolima.

Una de las características que se mantienen a pesar del paso de los años, es el clima fresco, favorito de muchos ciudadanos.

5. Ambalá

Este barrio se fundó alrededor de 1956, por Santiago Vila Escobar y Alicia Mejía, e inició llamándose la urbanización Santa Bárbara, como data en El Tiempo.

La pareja donó importantes lotes donde hoy se levantan la institución Educativa Santiago Vila, el puesto de la Policía, la parroquia de Nuestra Señora de Fátima, el puesto de salud y la comisaría Sexta.

En la actualidad, la zona es cuna del comercio, con cientos de negocios, atravesada por la avenida que tiene el mismo nombre, una de las rutas más importantes de la ciudad.

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Y usted, ¿en qué barrio vive?