La cifra de fallecidos se elevó a 46 en la tarde del miércoles en La Plata, capital de la provincia de Buenos Aires, el mayor distrito argentino, donde más de dos mil 500 personas permanecían evacuadas y distribuidas en 20 centros de emergencia.

El gobernador de Buenos Aires, Daniel Scioli, brindó el nuevo balance en una rueda de prensa, durante la que dijo que el número de muertos podría aumentar en La Plata, de 900 mil habitantes.

"Lamentablemente ha aumentado la cifra de muertos de 35 a 46", dijo Scioli.

Además, seis personas fallecieron el martes en la ciudad de Buenos Aires y otras dos en su periferia, el mayor conglomerado urbano argentino, donde el fenómeno afectó a unas 350 mil personas y barrios enteros quedaron sin energía eléctrica y con sus casas inundadas.

La presidenta Cristina Kirchner visitó sorpresivamente la tarde del miércoles La Plata con el fin de informarse de la grave situación humanitaria en barrios que están bajo el agua.

Kirchner se trasladó en un helicóptero hasta la vecina localidad de Tolosa, donde vivió en su infancia y donde ahora reside su madre Ofelia Wilhelm.

Luego de que la mandataria expresara su inquietud por la cuestión de la seguridad al llegar la noche en los barrios inundados, Scioli explicó que se ha organizado un operativo especial "con más de 400 policías" que incluso se apostarán en zonas de difícil acceso para evitar saqueos.

"La mayor preocupación de la gente ahora es la seguridad en la noche", dijo Kirchner a los periodistas durante su recorrido.

Tragedia en La Plata

En La Plata cayeron 400 milímetros de agua en dos horas, una marca histórica, lo que causó que miles de personas quedaran aisladas, sin luz ni teléfono, mientras que las calles de la ciudad se convirtieron en ríos caudalosos.

Debido a la crítica situación, las autoridades resolvieron dar asueto administrativo y educativo en La Plata, una ciudad industrial y comercial con intensa vida estudiantil, con una universidad estatal a la que acuden numerosos alumnos de otros países latinoamericanos.

Scioli describió que ante la crecida de las aguas -que en algunos casos llegó a los dos metros-, "la gente se refugiaba en techos y árboles, pero muchos no llegaron a tiempo".

"Esta es la primera vez que pasa: hace 40 años que vivo aquí y no hay que echarle la culpa a nadie. Tengo tres familias viviendo arriba (de una casa modesta), dos viejitos, tres niños y uno de ellos discapacitado. Son vecinos que rescatamos, hubo dos metros de agua en el peor momento", dijo Maximiliano Miceli, de 34 años, mientras limpiaba su auto lleno de agua en el barrio de Tolosa, vecino a La Plata.

El gobierno federal movilizó al ejército y las fuerzas de seguridad para tratar de rescatar a cientos de personas que han quedado atrapadas en sus casas en La Plata, donde en algunas zonas céntricas había anegamientos de hasta 1,60 metros.

"Esto que pasó en La Plata no ocurrió nunca antes. Media ciudad está sin luz. Hay gente en techos, en árboles que espera que podamos ir a buscarlos", dijo el viceministro argentino de Seguridad, Sergio Berni.

En Tolosa medio centenar de autos con pasajeros adentro habían quedado varados en una zona rodeada por calles inundadas.

"Llegamos ayer (martes) a las tres de la tarde, quedamos acá varados, no nos dejaron avanzar. No hay manera de salir, tenemos a los costados autos, adelante autos, por todos lados", explicó Vanesa Silletti en declaraciones a Radio Vorterix, quien se encuentra en el vehículo con su bebe de diez meses.

"Estamos sin batería, sin luz, sin nada. Le doy la teta al bebé, pero nada más. No tengo nada, estamos adentro sin poder movernos, sin poder hacer nada", relató, desesperada, la mujer.

En varias zonas se reportaron anegamientos de hasta dos metros, como ocurrió en una calle contigua a la Catedral, en plena zona céntrica, donde días atrás se bautizó la primera calle en Argentina con el nombre de "Papa Francisco".

Por el temporal, en la capital y su poblada periferia, así como en La Plata, "unas 280 mil personas están sin luz", expresó el ministro argentino de Planificación, Julio De Vido, quien sostuvo: "Vamos a esperar que se sequen las cámaras transformadoras para garantizar las seguridad de los trabajadores, porque no queremos tener más muertos".

Uno de los ocho muertos en la capital argentina fue un empleado del Subte (Metro), que murió electrocutado el martes mientras estaba bombeando agua en una de las terminales del servicio.

El alcalde de la capital, Mauricio Macri, aseguró este miércoles que "las inundaciones vinieron para quedarse y no se van a ir, (porque) estas lluvias violentas se están repitiendo producto del cambio climático".

En la capital y la periferia, el mayor conglomerado urbano del país con 14 millones de habitantes, los barrios más afectados fueron los de Belgrano, Villa Urquiza y Saavedra, en el norte de la ciudad, donde el agua ingresó en la mayoría de las casas y muchos de sus moradores perdieron casi todo.