"Dos ciudadanos alemanes se hallan actualmente privados de su libertad en Colombia. Se trata de pensionados que se encontraban en la región como turistas", señaló la embajada alemana en un comunicado publicado un día después de que el ELN anunciará que mantenía como rehenes a esas personas, a las que acusó de espías.

"El Ministerio Federal de Relaciones Exteriores ha conformado un equipo de manejo de crisis que se encuentra en contacto con todas las instancias relevantes", añadió el comunicado de la embajada.

El ELN, con unos 2.500 combatientes, había anunciado el lunes que mantenía en su poder a los ciudadanos alemanes Uwe Breur y Gunther Otto Breuer, capturados en la región del Catatumbo, en el noreste de Colombia y cerca de la frontera con Venezuela.

El grupo rebelde señaló que consideraba a estas personas como "agentes de inteligencia" debido a que "en las semanas que llevan retenidos, no han podido justificar su presencia en dicho territorio", sin precisar cuándo se produjo su secuestro.

Poco después de conocerse esa noticia, el presidente Juan Manuel Santos exigió su liberación.

"A quién se le puede ocurrir que dos alemanes estén espiando aquí en Colombia. Esa es una excusa que nadie, en su sano juicio, ni acepta ni entiende porque es mentira. Ningunos espías", reprochó Santos.

El ELN también mantiene cautivos desde hace dos semanas a seis trabajadores de una contratista minera en el departamento de Bolívar. De éstos, dos son peruanos y uno canadiense.