“No vamos a dar un paso fugaz en el cuadrangular”, de esta manera asumirá la participación el Deportes Tolima en el Grupo B, que arranca hoy frente al Itagüí en el estadio Metropolitano de Ditaires, a partir de las 3:15 de la tarde.

El Vinotinto y oro tendrá dos modificaciones en el onceno titular para enfrentar a las ‘Águilas Doradas’, la primera de ellas en la zona defensiva con Henry Obando, actuando por el costado derecho en reemplazo de Sergio Otálvaro, quien cumple tres fechas de suspensión tras ver la tarjeta roja frente a Millonarios en Ibagué (1-2), en la penúltima fecha del ‘todos contra todos’.

Y la segunda variante se presentará en el frente de ataque, con la inclusión de Óscar Rodas por el goleador Charles Monsalvo, que se perderá la primera fecha de la semifinal por una lesión.

“Infortunadamente Charles Monsalvo presentó en el transcurso de la semana un resentimiento muscular, hemos tratado de recuperarlo, pero sigue con dolor”, afirmó Carlos Niño, médico de la ‘Tribu’ Pijao.

En cuanto a las modificaciones para enfrentar al onceno dirigido por el profesor Jorge Luis Bernal, “Tolima no cambia mucho; Obando es un jugador de menos salida, pero cuando lo hace es punzante. No tenemos a Charles (Monsalvo), pero contamos con Óscar Rodas, Andrés Andrade y Yimmi Chará; vamos a hacer una rotación en la mitad para que sea un equipo de tenencia y desdoblamiento al ataque”, analizó Carlos Castro.

Así las cosas, el conjunto de la ‘Tierra Firme’ saltará al gramado de Ditaires con Ántony Silva bajo los tres palos y en el cuarteto defensivo Henry Obando, Dávinson Monsalve, John Valencia y Félix Noguera.

En el medio campo, Jhon Hurtado y David Silva evitarán el avance de las ‘Águilas’, mientras que Danovis Banguero, Andrés Andrade, Yimmi Chará y Óscar Rodas comandarán el ataque Vinotinto y oro.

“Aquí empezamos de cero; se trabajaron dos semanas para afrontar este partido y los que vienen en el cuadrangular, decidieron en alinearme, entonces hay que aprovechar la oportunidad en beneficio del equipo”, refirió Óscar Rodas.

El último partido entre Pijaos y Paisas se registró en el Metropolitano de Ditaires el 24 de marzo del presente año, con triunfo 3-2 para los dirigidos por Jorge Luis Bernal, juego que le ganó al alumno Carlos Castro.

“Es un duelo importante porque el profesor Bernal fue la persona que me dio la oportunidad de darme a conocer como futbolista y entrenador; (Bernal) es una persona que conoce bien al grupo”, indicó Castro.

A cambiar la historia

Deportes Tolima logró su clasificación número 16 en 23 torneos cortos del fútbol profesional colombiano, participaciones en las que ha disputado tres finales, ganando una estrella en el segundo semestre de 2003, frente a Cali, y siendo subcampeón de la Liga en 2006-II frente a Cúcuta y en 2010-II ante Once Caldas.

En el resto de las clasificaciones, el Vinotinto y oro se ha ‘desinflado’, pero Carlos César Castro, en su segunda semifinal como estratega del Tolima, espera cambiar la historia.“Queremos cambiar la imagen que tienen del Tolima en los últimos años, llega a los cuadrangulares y se desinfla. Deseamos ser finalistas, jugando bien o mal, pero lo que le he vendido a esos muchachos es la garra y el pundonor que debemos de demostrar para estar en la final, no vamos a dar un paso fugaz en el cuadrangular”, sostuvo el ibaguereño.