Según Gina Domínguez, portavoz del gobierno del estado de Veracruz, el grupo de criminales mató a cuatro personas y luego atacó tres autobuses que circulaban por una carretera cercana al poblado de Pánuco, con un saldo de siete muertos más. Militares que llegaron al lugar dieron muerte a cinco de los atacantes, añadió.

El gobierno federal mantiene desplegadas desde hace más de dos meses a fuerzas militares y de policía en Veracruz para contener la violencia, pues este estado sobre la costa del golfo de México ha vivido este año un incremento del número de crímenes atribuido especialmente a acciones del cartel de Los Zetas.

Ayer, las autoridades habían anunciado el desmantelamiento de la policía local que operaba en la zona metropolitana del puerto de Veracruz y encargado a la Marina Armada asumir sus funciones, como una medida para contrarrestar el alto grado de corrupción e influencia de los carteles. Decenas de policías son investigados por presuntos vínculos con Los Zetas.

El ataque a los autobuses ocurre además en momentos en que comienza la movilización de los millones de mexicanos que suelen viajar en estas fechas por carretera a sus lugares de origen para pasar las fiestas de navidad y fin de año, incluidos cerca de tres millones de residentes en Estados Unidos.