“A Colombia le va a ir muy mal con el TLC con Estados Unidos y le irá peor con el de la Unión Europea”, dice el presidente ejecutivo de la Federación Colombiana de Ganaderos, Fedegán, José Félix Lafaurie, sobre los acuerdos comerciales existentes y los que se avecinan.

Problemas de infraestructura, tasa cambiaria, condiciones sanitarias y fitosanitarias, poca inversión en ciencia y tecnología y debilidad en las instituciones, son factores que hacen menos competitivo al país para afrontar los retos que se aproximan, según dicho análisis.

Lafaurie insiste en que los más afectados serán los 227 mil ganaderos que tienen menos de 10 animales; seguidos de los 112 mil que tienen entre 11 y 25; los 68 mil entre 25 y 50 y los 46 mil con entre 51 y 100. De esos productores, dice, dependen en promedio casi un millón de personas.

¿Cuál es la situación con que reciben el TLC con EE. UU.?
Colombia tiene ocho tratados firmados. De buena parte de esos países tenemos una amenaza muy fuerte, tanto en carne, como en leche, pero quizá el elemento crítico de todos los tratados es que no tenemos admisibilidad con ninguno de los países con los que ya se firmó y con los que se está en ejecución, lo que indica una clara desventaja de Colombia frente a sus competidores.

¿Qué impacto tendrá en específico el TLC con Estados Unidos en el sector?
Muy alto y por razones múltiples. Primero, si bien las canastas fueron compensadas y los americanos tienen admisibilidad, nosotros no la tenemos. Aparte de ello, los americanos tienen una cantidad de ventajas competitivas que no poseemos y algunas son macro.

Ejemplos: la tasa de cambio y la infraestructura vial, hoy sacar un litro de leche de cualquier finca implica unos sobrecostos muy altos, mientras ellos tienen autopistas. La tercera desventaja es de factores productivos, sin duda el hato lácteo de los Estados Unidos es muchísimo más productivo que el nuestro.

Usted habla de una mayor afectación para un grupo específico de productores. ¿Qué va a ocurrir con ellos?
Son más de 300 mil ganaderos que muy seguramente van a terminar quebrados. Es un problema social con unas dimensiones inimaginables, como ya lo reconoció el Ministro de Agricultura.

Creo que el Gobierno tiene que empezar a pensar estrategias que disminuyan el alto impacto, desde los puntos de vista social y económico. De lo contrario, la marginalidad y la pobreza en el sector rural van a ser muy altas.

¿Tiene Fedegán alguna propuesta concreta para estos productores?
Claro. Tenemos una serie de herramientas y una serie de propuestas al Gobierno que van desde ayudas por Asistegan, un programa de Fedegán para impulsar la modernización de los pequeños ganaderos de Colombia, hasta la generación de nuevos escenarios de buenas prácticas, para mejorar la alimentación y la genética.

Claro que buena parte de eso se hace con dinero y el dinero lo tiene el Gobierno. Él sabe que Fedegán está siempre con la intención de colaborarle, para amainar el impacto que tendrá el TLC, sobre todo en sectores altamente vulnerables.

Usted dijo que en Colombia existen ventajas comparativas más no competitivas ¿qué hace falta para ser competitivos?
Múltiples cosas faltan; por ejemplo, vías, más y mejor inversión en ciencia y tecnología y transferencia. Por ejemplo, en la institucionalidad sanitaria y la inocuidad; mientras Colombia no tenga más fortalecidas y modernas entidades como el ICA, Corpoica e Invima, el sector va a estar dando tumbos.

Otro tema es la tasa de cambio; una tasa revaluada hace que nuestra producción pierda competitividad. Creo que hay una tarea urgente y una agenda interna muy gruesa que tendremos que desplegar en el curso de los próximos años.

El ministro Juan Camilo Restrepo anunció en el Primer Foro Internacional Lechero que el ICA lo va a reestructurar 'de cabo a rabo', ¿cómo recibe esa noticia?
Magnífica. Bienvenida esa reforma y en todo lo que podamos ayudar, estaremos dispuestos a hacerlo.

En cuanto al tema de infraestructura, precísenos ¿cómo afecta al sector?
En infraestructura estamos muy mal. El país tiene, tan solo en vías terciarias, más de 120 mil kilómetros. A duras penas estamos pensando hasta ahora en dobles calzadas y cuando se quiera reconstruir la infraestructura va a ser demasiado tarde.

El impacto de los bienes que llegarán a puertos y de los puertos a los centros de consumo dejará en una gran paradoja la producción colombiana. Mientras llega producto externo, nuestra producción primaria, carne y leche, quedará atrapada en las fincas, porque no tienen vías terciarias para sacarla a los centros de consumo.

Usted dijo que con EE.UU. nos va a ir mal y que con la Unión Europea nos va a ir peor, ¿por qué está tan seguro de eso?
Primero, por tamaño relativo. La Unión Europea es la mayor exportadora. Por otra parte ellos reciben subsidios y ayudas internas, y eso hace su fortaleza, especialmente los que se enfocan en el sector rural y especialmente en el tema ganadero.

Por consiguiente, competir contra un sistema subsidiado es complicado, más cuando la producción es especializada y altamente competitiva y aquí estamos en pañales.

¿No está siendo muy pesimista, al afirmar que con los tratados de Libre Comercio al sector le va ir muy, pero muy mal?
¡Nooo! Revisaremos la balanza comercial dentro de un par de años.

¿Cuáles son las perspectivas del sector ganadero?
Creo que tenemos que replantear la producción, una parte de lo que es lechería doble propósito tendrá que reconvertirse más en ganadería de carne que para leche; creo que la lechería tiene que ser especializada, para que llegue a ser altamente competitiva.

Piense usted que Colombia tiene un hato de más de siete millones de cabezas en producción y produce menos leche que un millón de vacas del Canadá; allí se produce casi el doble con menos vacas.

¿En qué va el tema de los controles fitosanitarios, en específico con la enfermedad de las 'vacas locas'?
El Gobierno quedó en que iba a tomar con mucha resolución el tema y que las medidas serán muy estrictas, más con las nuevas circunstancias de las 'vacas locas'; considero que esos controles se pueden aprovechar de cara a la admisibilidad de esos productos desde el 15 de mayo.

¿Qué concepto tiene del trabajo de la Dian para recibir el TLC?
Creo que la Dian todavía no está preparada, está muy atrasada y tendría que hacer varios esfuerzos para modernizarse.

Tabla comparativa
A simples rasgos, el desequilibrio numérico, para José Félix Lafaurie, radica en lo siguiente, basándose en cifras anuales:
País                                   Cabezas de ganado                      Litros de leche                     Hatos lecheros
Colombia:                              24.5 millones                                  6.400 millones                   4 millones de vacas
Estados Unidos                    93.8 millones                                87.885 millones                     9 millones y más

Nota: en cuanto a los hatos lecheros, el Presidente también hace referencia a que la Unión Europea posee unos 23.5 millones de vacas.

No creen lista transformación del ICA
A una semana de la entrada en vigencia del TLC con Estados Unidos, los productores del sector agropecuario sienten que a los problemas en materia de comercio, se sumaron los relacionados con el tema sanitario.

Aunque coinciden en que el Gobierno ha hecho esfuerzos económicos para modernizar y nivelar al Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), aseguran que todavía hay aspectos que no se han mejorado y que dificultarán la salida de alimentos hacia esa Nación y la supervisión y control de lo que ingresará a Colombia.

Para el Presidente de Fedegán, a estas alturas del camino no sirve de nada decir que se está trabajando, pues lo que en realidad interesa son los hechos en materia sanitaria. “Que están fortaleciendo al ICA, sí, pero que haya una entidad que esté lista para la globalización no lo creo. Todavía estamos lejos de eso”.

Uno de los sectores más perjudicados con el TLC será el ganadero, pues Colombia aún no es reconocida por estar libre de fiebre aftosa con vacunación y porque no tiene un buen número de frigoríficos certificados para exportar carne procesada.
Para el presidente de la Asociación Colombiana de Porcicultores, Carlos Alberto Maya, es evidente que el Instituto no está listo a pesar de que se han hecho esfuerzos económicos para su fortalecimiento y estructuración.

“Falta mayor agilidad en la contratación. Además, aún no tiene un buen número de profesionales para llevar a cabo su labor como autoridad sanitaria”, señaló, y agregó que en la actualidad hay una gran diferencia entre el ICA y su contraparte, “y no sería sensato decir que estamos preparados”.

Según la presidenta de Conalgodón, Luz Amparo Fonseca, sólo hasta cuando entre en vigencia el TLC se sabrá si realmente el ICA está preparado. "Es una entidad clave en la apertura económica. Sabemos que venía de una gran debilidad, pero también sabemos que el Gobierno ha invertido mucho en su reconversión", explicó.

El ministro de Agricultura, Juan Camilo Restrepo, anunció que entre este año y el próximo los recursos dispuestos para el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) pasarán de 500 mil millones a un billón de pesos. "La preparación del sector no se puede hacer con chichiguas", expresó.