Luego de una investigación minuciosa, en una operación conjunta entre la Policía Metropolitana de Ibagué y la Fiscalía General de la Nación, fueron capturadas nueve personas de la organización delincuencial conocida como el ‘Cartel del tomate’.

Esta banda es señalada de controlar la venta y los precios de dicho producto, así como de siete homicidios, extorsiones y hurtos a establecimientos comerciales en la capital tolimense.

De acuerdo con el coronel Fernando Murillo, comandante de la Metropolitana, la banda era liderada por José Alexánder Granada Gallón, alias ‘El Tigre’, quien está condenado a 30 años de prisión en la cárcel Doña Juana, de La Dorada (Caldas), por diferentes homicidios y que, al parecer, desde allí continuaba delinquiendo.

“Alias ‘El Tigre’ era la cabeza visible de esta organización, escribió un libro de arrepentimiento contando las anécdotas de su ámbito delincuencial, pero encontramos que no ha dejado de ser el delincuente que todos reconocemos y está muy comprometido en hechos posteriores a su captura”, señaló.

Y precisó que “podemos dar un parte de satisfacción a los ciudadanos, en el sentido de que se desarticula una de las mayores redes de delincuentes en las plazas de la 21 y el Jardín, que venían desarrollando casos de sicariato, extorsión, hurtos a comercio y a residencias; también están comprometidos algunos mayoristas del producto del tomate”.

Los capturados
En la operación ‘Claridad’ se produjo la captura de dos grupos: uno, corresponde al brazo armado, que se dedicaba a “extorsionar y asesinar a quienes no querían pagar las extorsiones”; el otro, “estaba encargado de las finanzas, de recaudar los dineros de las exigencias económicas y a su vez fijaban los precios y controlaban la comercialización de este producto en las diferentes plazas de mercado de la ciudad”, explicó el coronel Murillo.

Los nueve capturados fueron identificados como alias ‘Víctor’, Juan Carlos Ramírez Reyes, alias ‘Brakets’; Yuly Johana Tapiero Ramos, alias ‘La mona’; John Faber Varón Vera, alias ‘Cajuche’, del brazo armado.

Entre tanto, el grupo de comerciantes estaba constituido por Orlando Olaya Delgado, alias ‘Carebarro’; José Alirio Olaya Delgado, alias ‘Botija’; Ruth Magali Loaiza Rangel, alias ‘Magali’; Campo Elías Olaya Delgado, alias ‘El Calvo’, de la plaza de la 21, y Luis Eduardo Santos González, alias ‘Gomelo’ de la plaza El Jardín.

Alias ‘El Tigre’, al igual que a alias ‘Ladino’, ‘Monpri’, ‘El Puma’ y ‘Antioqueño’, quienes están en cárceles de Caldas, Risaralda y Tolima, hacen parte de la banda y se les imputarán los delitos de concierto para delinquir con fines de extorsión y homicidio, homicidio y extorsión.

Las autoridades, además, incautaron un arma de fuego, dos armas cortopunzantes, 100 gramos de marihuana, 13 celulares, tres USB, dinero en efectivo y varios documentos que permitirán esclarecer más de siete homicidios, casos de microextorsión y microtráfico en Ibagué.

Las víctimas
Los hechos cometidos por ‘El cartel del Tomate’ dejaron como víctimas a Alexánder Giraldo, comerciante plaza de la 21, quien falleció el 24 de mayo del 2011, y a José Edgar Gaitán Cruz, zapatero de la plaza de la 21, el 26 de agosto del mismo año.

También, a Hugo Hernán Usme, comerciante y propietario de una ferretería, el pasado 1 de septiembre; Jorge Andrés Velásquez, alias ‘Piguy’, sicario de la organización, el 29 de septiembre; Ángel Lombana Fara, recluso de la cárcel de Picaleña, el 24 de octubre; Henry Hincapié Acevedo, propietario de la droguería Drogas más drogas, el 24 de octubre, y Libardo Herrera Ñustes, jefe de banda, en el barrio Restrepo, el 15 de noviembre.

Recuerde: La condena a José Alexander Granada Gallón, alias ‘El Tigre’, quien está privado de la libertad en la cárcel Doña Juana, de La Dorada (Caldas), fue impuesta por el Juzgado Primero Especializado de Ibagué.

Dato
Alias ‘Registro’ y alias ‘Ventura’ aún no han sido capturados.