Según medios internacionales, el embajador Thomas Shannon fue uno de los principales defensores del nombramiento. 

Al parecer, ser funcionaria de carrera, hablar español y portugués, y ser mujer fueron los tres factores que pesaron para su elección como embajadora.

Ayalde, quien es hija de un médico colombiano, muchas veces ha llegado hasta a Ibagué a pasar temporadas con parte de su familia que reside en la ciudad. La mujer de 57 años es funcionaria desde 1981 de la Usaid, y desde entonces ha trabajado en varios países de América Latina como Bolivia y Colombia.

“La mujer nacida en Baltimore asumirá la embajada de los Estados Unidos en un momento de nítida aproximación entre Brasilia y Whashington (...) Además de los programas conjuntos de las áreas de defensa, seguridad, salud y energía, la nueva embajadora asumirá también un tema puntual de gran interés para los dos países: la definición de la compra de nuevos aviones para la Fuerza Aérea brasileña”, señaló un diario internacional.

El presidente afirmó que le da “una gran confianza que personas con tanta dedicación y capacitados hayan aceptado unirse a la Administración para servir al pueblo estadounidense”.