En solitario y luego de recorrer 120.8 kilómetros, Jorge Martínez (Aguardiente Blanco del Valle) levantó los brazos en señal de victoria, ganó la primera etapa y se adjudicó la camiseta amarilla de líder del Clásico RCN. 

El mejor tolimense de la fracción fue Diego Quintero (Gw Chaoyang), quien ingresó a 1:25 del ganador, en tanto que Jaime Vergara se convirtió en el mejor pedalista del equipo Indeportes Tolima – Formar Educación – Carnaval del Pollo – Tolienvíos, al entrar en el primer lote en la casilla 20 a 1:25.

La carrera tuvo en el primer sprint especial al Vinotinto y oro como protagonista con el santandereano Yosymar Jerez, quien se quedó con los primeros puntos, pero kilómetros más adelante fue arropado por el pelotón.

Apareció el ascenso a dos mil 165 metros sobre el nivel del mar, acompañado por la niebla, premio de montaña de primera categoría que cruzó en solitario Danny Osorio (Coltejer) en el alto El Pórtico, cuando apenas se rodaban 44 kilómetros.

Pero en el descenso apareció el calor y el pedalista de Coltejer ingresó a territorio huilense con el Luis Martínez (Ebsa), quien se quedó con las dos metas volantes y junto a Osorio alcanzaron a tomar cerca de dos minutos al lote.

Sin embargo, a falta de 10 kilómetros, al dúo de punta se juntaron tres pedalistas, entre ellos ‘Piyuyo’ Martínez, comandó el remate de la etapa y cruzó la línea de meta luego de tres horas, 14 minutos y 30 segundos.

“Fue una etapa en la que todos los corredores se cuidaron un poco, sobre todo los llamados al título, por eso hay que aprovechar la preparación y los momentos definitivos para saltar a la fuga”, afirmó Jorge Martínez.

En cuanto a la etapa “fue difícil porque al principio hubo mucha humedad y frío en el alto, en el descenso la carretera estuvo mojada y al final la temperatura era muy elevada, algo que hay que saber sortear”.

La segunda casilla fue para Osorio, a siete segundos del ganador y que se sostuvo en la fuga inicial, tras quedarse en solitario con el primer premio de montaña; entre tanto, Edwin Parra (Gw-Chaoyang) a 28 segundos.

Por su parte, el tolimense Vergara, afirmó que la fracción “fue muy fuerte y sobre el final, los corredores favoritos movieron la etapa y en los últimos 10 kilómetros coronaron cerca de 20 ciclistas”.

El nortetolimense estuvo adelante, pegado al grupo de los favoritos, “algo grande después de todo lo que me ha pasado, como caídas, lesiones y la suerte no había estado conmigo, pero cuando se está así necesita uno del apoyo de la gente y ahí han estado presentes mi familia y Orlando Melo del Carnaval del Pollo”.

La segunda etapa se cumplirá hoy en territorio huilense, con un recorrido de 120.4 kilómetros entre Garzón y Neiva, con tres metas volantes, en los kilómetros 18.1, 66.9 y 90.2; tres sprint especiales, en los kilómetros 32.1, 80.6 y 114; y un premio de montaña de cuarta categoría, en el kilómetro 41.2.

Dentro y fuera de la caravana

La carrera que se vive al interior de la caravana tiene sus matices, la alegría que los ciclistas dejan en cada población que cruzan y la emoción que brindan en la línea de meta, pero detrás sus equipos hacen los mayores esfuerzos para que sus ‘pupilos’ figuren en cada trazado y busquen el triunfo.

A pesar de no contar con la logística de grandes equipos como Epm-Une, Gw-Chaoyang, Coldeportes y Movistar Team, entre otros, el conjunto Indeportes Tolima – Formar Educación – Carnaval del Pollo – Tolienvíos le brinda a sus pedalistas las comodidades posibles para estar en el lote principal.

“Es muy difícil estar luchando dentro de la caravana porque con un carro hay que estar pendiente de todo el grupo, arriesgar la caravana que está adelante y esperar a los que vienen rezagados, con el fin de que los pedalistas no se sientan solos ni abandonen la carrera”, aseguró Nazario Arango, técnico del equipo Vinotinto y oro.

La idea “es empezar y que no todo llegue a la vez, iniciamos y estoy agradecido con la gente que cree en este proyecto, aunque nos hace falta un poco, por ejemplo pinchó Yosymar Jerez sobre los últimos 10 kilómetros y no tuvimos un carro que lo auxiliara al instante, pero venimos con el objetivo de culminar el Clásico, con mucho sacrificio”.

El trabajo de Nazario durante cada etapa se suma a la labor de Heriberto Arciniégas (masajista), Luis Ovalle (mecánico) y Édgar Tique, presidente de la Liga de Ciclismo del Tolima y quien asume como delegado.

“Lo más duro era iniciar en la élite de ciclismo con un equipo porque siempre es difícil, pero buscamos es llevar la bandera vinotinto y oro por las principales carreras nacionales”, indicó Arango.

Y finalizó: “Ahora estamos en el Clásico Rcn, con 16 equipos profesionales, los más importantes de Colombia y vamos a dar la pelea. Contamos con masajista, mecánico y logística, esto es un proceso”.

La cifra

148 pedalistas, de los 157 que arrancaron la caravana, clasificaron luego de cruzar la meta en Garzón, Huila. 

Sabía qué

El ministro de Defensa, Juan Carlos Pinzón, despidió el Clásico RCN Claro desde Florencia, no sin antes dar un mensaje a aquellos subversivos que se encuentran viviendo en la selva, para que se desmovilicen y comiencen a pedalear por su vida.

En frases

“Me gustaría que el Tolima tuviera un equipo profesional para correr el Clásico y las competencias más importantes de Colombia ”, Jaime Vergara. 

"Los comentarios indicaban que la carrera era para pasistas, pero hoy (viernes) al premio de montaña subió poca gente. El Clásico apenas comienza",  Jorge Martínez.

Los líderes

Clasificación General: Jorge Martínez (Aguardiente Blanco del Valle)

Clasificación de la Regularidad: Jorge Martínez (Aguardiente Blanco del Valle)

Premios de Montaña: Danny Osorio (Coltejer)

Metas Volantes: Luis Martínez (Ebsa)

Sprint Especial: Danny Osorio

Combatividad: Danny Osorio

De la Combinada: Danny Osorio

La Gran Diferencia: Danny Osorio

Así va el Clásico 

Clasificación de la 1a. etapa

Pos.     Corredor                   Tiempo

1.         Jorge Martínez            3:14:3

2.         Danny Osorio              a 7 seg.

3.         Pedro Herrera              23 seg.

4.         Edwin Parra                 28 seg.

5.         Wilson Cepeda            28 seg.

Clasificación general

Pos.     Corredor                   Tiempo

1.         Jorge Martínez            3:14:20

2.         Danny Osorio              a 7 seg.

3.         Pedro Herrera              29 seg.

4.         Edwin Parra                 38 seg.

5.         Wilson Cepeda            38 seg. 

Los Pijaos en la general

Pos.     Corredor                     Tiempo

22.       Jaime Vergara             a 1:35

71.       Giovanni Barriga           2:55

117.     Carlos Sabogal             19:17

122.     Jhon Fredy Guzmán     22:55

128.     Jéfferson Urrego          24:19

134.     José Jaimes                  28:47

146.     Yoymar Jerez               29:15

147.     Hernán Vargas             29:43